Доколумбова Америка — це багата та різноманітна мозаїка культур, що існували до прибуття європейців. Серед найбільш відомих — майя, ацтеки та інки. Цивілізація майя, що процвітала на території сучасних Мексики та Центральної Америки, залишила по собі вражаючі піраміди, складні системи письма та видатні досягнення в астрономії та математиці. Їхній занепад досі залишається предметом наукових суперечок. Ацтеки, які заснували свою столицю Теночтітлан на озері Тескоко (сучасний Мехіко), створили потужну імперію, засновану на сільському господарстві та військовій силі. Їхня складна релігійна система та архітектура вражають уяву. Імперія інків, що простягалася вздовж Анд, славилася своєю великою дорожньою мережею, терасовим землеробством та не менш загадковим зникненням, незважаючи на відсутність колісного транспорту та розвиненого письма у нашому розумінні. Вивчення цих цивілізацій допомагає краще зрозуміти багатоманітність людського розвитку.