Фінансування є таким же центральним елементом життєво важливої підтримки України з боку Європи, як і озброєння та розвідувальні дані. Проте найбільш життєздатний механізм фінансування блоку включає активи, які, за пропозицією колишнього президента США Дональда Трампа, можуть бути передані під контроль Вашингтона.

Перший проект плану Трампа передбачав інвестиційну схему для відновлення України, що контролюється США, але фінансується за рахунок 100 мільярдів доларів заморожених російських активів, до яких додавалися ще 100 мільярдів доларів від Європейського Союзу — з 50% прибутку, що повертається до Вашингтона.

Цей план здивував європейців, які роками гаряче обговорювали долю заморожених російських статків. Ці кошти є центральними для плану президентки Європейської комісії Урсули фон дер Ляйєн щодо підтримки тиску на Росію та збільшення підтримки України, оскільки саботажні операції продовжують хвилювати європейські столиці.

"Я не бачу жодного сценарію, за якого лише європейські платники податків оплачуватимуть цей рахунок", — заявила вона в середу у Страсбурзі, Франція, під оплески депутатів Європейського парламенту.

ЄС із 27 країн надіслав Україні майже 197 мільярдів доларів з моменту вторгнення Росії майже чотири роки тому. Хоча існують розбіжності, існує майже повна одностайність щодо конфіскації російських активів для покриття орієнтовних 153 мільярдів доларів на бюджетні та військові потреби України на 2026 та 2027 роки.

Комісія запропонувала оплатити цей рахунок за рахунок спільного боргу, взятого ЄС, та грантів від окремих країн, але основним джерелом є 225 мільярдів доларів активів, заморожених у Euroclear, брюссельській фінансовій установі.

Пропозиція Трампа була сприйнята як спроба США захопити ці активи саме тоді, коли Брюссель і Вашингтон відновлюють торгові переговори щодо тарифів.

Агат Демаре, старший науковий співробітник Берлінської Європейської ради з міжнародних відносин, назвала цю пропозицію "бонусом за підписання" мирної угоди, сильно нахиленої на користь Росії. Фабіан Зулег, головний виконавчий директор Брюссельського Європейського політичного центру, назвав захоплення активів США "обурливим", але припустив, що воно може бути прийнятним для європейців, "якщо це зрештою ціна, яку потрібно заплатити за хорошу угоду".

Після переговорів між США, Німеччиною, Францією, Великобританією та представниками Європейської комісії інвестиційну схему було виключено з нового проекту мирного плану. Росія вже заявила про свою повну відмову від нового проекту.

Швидке вилучення заморожених російських активів ЄС не тільки забезпечило б оборонний бюджет України, але й посилило б позиції Брюсселя за столом переговорів. Європейська комісія запропонувала взяти активи у пряму власність. Під керівництвом фон дер Ляйєн вона могла б надати Україні позику, яка буде погашена лише у випадку, якщо Москва надасть військові репарації Києву.

Більшість цих активів зберігається в кліринговому центрі Euroclear у Бельгії. Однак прем'єр-міністр Бельгії Барт Де Вевер висловив побоювання щодо їх використання як застави для масового кредиту Україні, посилаючись на страхи, що Росія відповість на бельгійські інтереси.

"Ми маленька країна, і відповідні заходи можуть бути дуже жорсткими", — сказав Де Вевер у жовтні.

Проте позиція Бельгії щодо розморожування активів була зумовлена глухим кутом у місцевій політиці через великий федеральний борг. Після того, як місяці внутрішньополітичних суперечок завершилися минулого тижня угодою, політики від Риги до Лісабона почали сподіватися, що Де Вевер зможе зняти свої заперечення щодо вилучення російських активів.

Міністр закордонних справ Швеції Марія Мальмер Стенергард заявила після брюссельської зустрічі в середу, що "годинник цокає" і що вилучення активів є "єдиним реалістичним варіантом фінансування, який дійсно змінить ситуацію і буде найбільш справедливим для платників податків" у Європі.

Кая Каллас, головний дипломат ЄС, заявила в середу, що зараз Бельгія користується широкою підтримкою ЄС.

"Це надішле Москві найсильніший сигнал про те, що вона не може нас перечекати, і ми повинні прийняти це рішення швидко", — сказала Каллас.

18 грудня Де Вевер приєднається до інших лідерів країн ЄС на саміті в Брюсселі, де, серед інших питань, буде обговорюватися вилучення російських активів.