Журналістське розслідування, проведене у Венесуелі, розкриває нові деталі щодо жертв військових ударів США по ймовірних човнах, що займалися перевезенням наркотиків. Було встановлено особи деяких загиблих, що спростовує заяви адміністрації Трампа про те, що вони були "наркотерористами" або лідерами картелів.

Під час десятків інтерв'ю, проведених у регіонах, звідки вирушали судна, мешканці та родичі загиблих розповіли, що чоловіки справді займалися перевезенням наркотиків, але були звичайними виконавцями, а не ватажками банд. Більшість із дев'яти осіб вперше або вдруге брали участь у таких рейсах, заробляючи близько 500 доларів за поїздку.

Серед чотирьох опізнаних загиблих були рибалка, невдалий водій автобуса, колишній військовий кадет та місцевий кримінальний авторитет. Також серед екіпажу були робітники та водій мотоцикла. Відсутність офіційної інформації про загиблих з боку урядів США та Венесуели створила багато труднощів для сімей.

"Я сповнена рішучості встановити особи якомога більшої кількості чоловіків через операцію. Уряд США не розголошував жодної інформації про загиблих, і уряд Венесуели також був дуже обережним."

Під час розслідування журналісти зіткнулися із серйозними викликами, включаючи страх місцевих жителів перед репресіями з боку венесуельського уряду, особливо після минулорічних президентських виборів. Родичі загиблих особливо побоювалися давати інтерв'ю, оскільки їхні будинки були обшукані поліцією та агентами державної розвідки невдовзі після смерті близьких.

Крім страху, в регіоні спостерігається повсюдна бідність: закриті підприємства, покинуті будинки, довгі черги за паливом та руйнівна інфраструктура. Ці умови змушують багатьох шукати будь-які можливості заробітку, включаючи контрабанду.

Відсутність інформації та офіційного підтвердження смертей сильно впливає на життя сімей. Вони не можуть належним чином оплакати своїх близьких, побоюючись покарання, якщо проведуть похорони.