Понад два десятиліття ніхто не бачив найменшу змію у світі — барбадоську нитчасту змію (Tetracheilostoma carlae). Науковці почали побоюватися, що цей унікальний ендемічний вид міг вимерти, але завдяки наполегливим пошукам вид було перевідкрито.

Коннор Блейдс, співробітник Міністерства навколишнього середовища Барбадосу, провів рік у пошуках. Одного сонячного ранку він підняв камінь у невеличкому лісі та виявив крихітну змію, яка легко поміщається на монеті. «Після року пошуків починаєш ставати песимістом», — розповів Блейдс.

Через мікроскопічні розміри (до 10 сантиметрів у довжину) та підземний спосіб життя, цей вид було надзвичайно важко ідентифікувати. Блейдсу довелося зняти відео зразка, щоб, нарешті, завдяки стоп-кадру, підтвердити, що це саме Tetracheilostoma carlae, а не схожа брамінська сліпунка.

Організація Re:wild, що займається збереженням природи, офіційно оголосила про перевідкриття виду, який був у списку 4800 «втрачених для науки» рослин, тварин та грибів.

«Повторне відкриття одного з наших ендеміків є важливим на багатьох рівнях. Це нагадує нам, що у нас ще залишилося щось важливе, що відіграє ключову роль у нашій екосистемі», — зазначив Джастін Спрінґер із Re:wild.

Барбадоська нитчаста змія, вперше ідентифікована професором С. Блером Хеджесом у 2008 році, має такі особливості:

• Вона сліпа та мешкає під землею.
• Харчується термітами та мурахами.
• Відкладає лише одне тонке яйце.

Науковці сподіваються, що ця знахідка приверне увагу до необхідності захисту середовища існування на Барбадосі, який, на жаль, відомий тим, що має найменшу кількість оригінальних лісів у Карибському басейні.