Декількома словами
На узбережжі Іспанії, у місті Естепона, тисячі місцевих жителів та туристів беруть участь у яскравому релігійному святі на честь Діви Кармен, покровительки моряків. Захід, кульмінацією якого стає захоплююча морська процесія, відображає глибокий зв'язок громади з морем та її рибальськими традиціями.
Тиша огортає пляж у колишньому рибальському селі Естепона. Босоногі чоловіки в білих сорочках несуть по піску семифутову статую Діви Кармен (Virgen del Carmen), прикрашену квітами. Діти вилазять на плечі батьків, інші знімають дійство на телефони, стоячи по пояс у морі. Вдалині від берега човни, повні сімей та друзів, чекають на прибуття Діви.
Коли статуя досягає берега, понад 90 чоловіків, багато з яких походять з родин рибалок, піднімають її на традиційні човни, і вона вирушає в море. Сотні суден, від гідроциклів до падлбордів та рибальських човнів, приєднуються до процесії, скандуючи та співаючи пісні, вірячи, що Діва благословляє води.
Щороку 16 липня прибережні громади по всій Іспанії вшановують Діву, захисницю тих, хто в морі, яку в 1901 році було також названо офіційною покровителькою іспанського флоту. В Естепоні, колись скромному рибальському селищі на узбережжі Малаги, це найочікуваніший день у році.
«Деякі люди не купаються, доки Діва не увійде у воду», — каже Ісабель Морено, секретарка Братства Кармен в Естепоні, католицької релігійної організації, що влаштовує цей захід. «Кожен хоче бути поруч із нею. Вона захищає наших рибалок, наших сусідів, наших гостей, усіх нас».
Традиція зародилася в Естепоні в 1962 році, коли шестеро моряків придбали статую, щоб перенести святкування до свого міста. Відтоді це перетворилося на повноденне торжество, що починається з меси просто неба, ігор на морську тематику і — цього року вперше — жіночих перегонів на човнах.
Одне з популярних змагань під назвою «куканья» пропонує молодим людям пройти по змащеній жиром дерев'яній балці, підвішеній до човна, щоб схопити прапор, перш ніж впасти у воду.
Увечері статуя залишає свою каплицю, і її проносять вулицями, поки мешканці кидають пелюстки квітів, співають традиційні пісні, відомі як «коплас», і називають її «estrella de los mares» — зірка морів. Вона пливе вздовж узбережжя, потім повертається на сушу, після чого її відносять назад до каплиці.
«Раніше це було свято лише для моряків», — каже Альфонсо Рамірес, голова братства та син одного з його засновників. «Тепер воно належить усім».
Естепона, як і багато іспанських прибережних міст, зазнала змін. Влітку її населення подвоюється з 78 000 до майже 160 000 осіб. Ремісничий рибний промисел занепав, не витримуючи конкуренції з промисловими флотиліями. Багато човнів, які колись ловили анчоуси, тепер натомість катають туристів.
Але на одну ніч щороку Естепона повертається до свого коріння, і віра та пам'ять наповнюють вулиці й узбережжя. Після опівночі 86-річна Ана Руїс сидить біля свого будинку в одному з найстаріших районів Естепони. Вона спостерігає, як процесія повертається до маленької каплиці. «Ми всі були рибалками і жили скромно», — каже Руїс, чий покійний чоловік носив статую Діви 33 роки. «Тепер усі мої сусіди — іноземці. Але ми хочемо, щоб вони теж полюбили нашу Діву».
