Британський уряд поставив прискорення економічного зростання своїм завданням №1. Однак спроби його стимулювати неодноразово збивалися зі шляху через те, що світова економіка хитається від однієї кризи до іншої.

Днями британські урядовці, схоже, здобули перемогу: країна оголосила про укладення "певної форми" торговельної угоди зі Сполученими Штатами, яка має послабити вплив нещодавнього підвищення американських тарифів.

Офіційні особи Великої Британії місяцями вели переговори у Вашингтоні, прагнучи захистити свою країну від прагнення адміністрації США переформатувати світовий торговельний порядок. Вони також хотіли підтримати економіку, яка ледь уникла рецесії наприкінці минулого року і прямувала до відносно сильного відновлення.

Проте британським чиновникам не вдалося домогтися винятків, коли адміністрація США запровадила проти Великої Британії 10-відсоткові "базові" тарифи, які були накладені на торговельних партнерів Америки. Велика Британія також підпадає під 25-відсоткові тарифи на автомобілі та сталь. Лідери країни були стурбовані погрозами запровадження тарифів на фармацевтичну продукцію та фільми – два важливих експортні товари. Як і в інших країнах, прогнози економічного зростання Великої Британії були скорочені через торговельну невизначеність.

Очікувана угода зі США буде позитивно сприйнята у Великій Британії з низки причин. Вона, ймовірно, виправдає кроки, зроблені британським керівництвом щодо президента США, і, можливо, затьмарить деякі невдачі на нещодавніх місцевих виборах.

Угода також може підтримати певні сектори, включно з британською автомобільною промисловістю, яка найбільше ризикувала від високих тарифів. Автомобілі становлять близько 10% від вартості експорту британських товарів до США. Багато з них – це люксові авто, такі як Jaguar, Aston Martin та Bentley, які виробляються за індивідуальними замовленнями у Великій Британії. Цим автовиробникам було економічно невигідно переносити виробництво до США, і вони призупинили поставки.

Торговельна угода, ймовірно, також покращить споживчі та ділові настрої, які останнім часом погіршилися.

Але є обмеження щодо того, наскільки ця угода може підтримати британську економіку в цілому. Хоча США є важливим торговельним партнером, торговельні потоки Великої Британії значною мірою спрямовані на послуги (експорт на 137 мільярдів фунтів стерлінгів минулого року), на які підвищення тарифів не вплинуло.

Згідно з нещодавнім опитуванням Управління національної статистики, понад 60% підприємств повідомили, що не очікують жодного впливу американських тарифів у найближчий місяць.

Хоча Велика Британія веде торговельні переговори зі США вже п'ять років, очікувана угода навряд чи стане повноцінною угодою про вільну торгівлю, яка передбачає зниження тарифів на широкий спектр товарів та розширення доступу до багатьох послуг. Набагато більшим досягненням для Великої Британії були б тісніші відносини з Європейським Союзом, на який припадає близько половини британської торгівлі. Певний прогрес щодо угоди з ЄС очікується найближчим часом.

Банк Англії нещодавно знизив процентні ставки на чверть відсоткового пункту, до 4,25%. Британські монетарні органи обережно знижували ставки, побоюючись збереження цінового тиску та короткострокового зростання інфляції. Але деякі з них нещодавно наголошували на ризиках для економічного зростання через торговельну невизначеність. Загалом, в комітеті з монетарної політики не було єдності: п'ять членів проголосували за зниження на чверть пункту, двоє — за збереження ставки, і двоє — за більш значне зниження.

Економісти зазначають, що більша загроза для Великої Британії полягає в невизначеності, створеній глобальною торговельною політикою США, а не в тарифах на британські товари як такі. Як відкрита економіка, Велика Британія вразлива до зовнішніх шоків. Якщо інші великі економіки, такі як ЄС, Китай та США, зіткнуться з рецесією, це послабить британську економіку. Очікується, що невизначеність тиснутиме на інвестиції бізнесу та споживчі витрати.

"В центрі історії Великої Британії не тарифи; це внутрішні фактори", — заявив Бенджамін Кесвелл, економіст Національного інституту економічних та соціальних досліджень, який знизив прогноз економічного зростання Великої Британії на поточний рік до 1,2%, передбачаючи низьку довіру бізнесу та зростання витрат. Підприємства також стикаються з вищими податками на заробітну плату, які набрали чинності, що може підштовхнути інфляцію.

Мляві економічні перспективи означають, що уряд ризикує бути змушеним підвищити податки або скоротити державні витрати цього року. Це змушує бізнес задаватися питанням, що станеться восени, що може призвести до скорочення інвестицій та найму персоналу.

"Тарифи породили багато невизначеності, але я не думаю, що це має зняти відповідальність з уряду", — додав Кесвелл.