Рак та материнство: історія мужності та любові

Монік Морріс зіткнулася з діагнозом раку грудей другої стадії у 31 рік

Монік Морріс зіткнулася з діагнозом раку грудей другої стадії у 31 рік, невдовзі після першого дня народження її сина Брендона. Проходячи лікування, Брендон завжди дарував їй привід для усмішки, згадує вона.

Три роки тому Монік, яка нещодавно вийшла заміж та стала мамою, будувала кар’єру.

Три роки тому Монік, яка нещодавно вийшла заміж та стала мамою, будувала кар’єру. «Ми відсвяткували перший день народження нашого сина; через три дні ми одружилися, а через шість тижнів мені поставили діагноз», — розповідає вона. Діагноз раку грудей другої стадії прозвучав по телефону, коли Морріс працювала вдома, а її мати бавилася з немовлям у сусідній кімнаті.

«Що я мала сказати своїй мамі? У мене вже двоє братів і сестер померли від хвороби», — згадує Морріс, яка в подробицях, як у кіно, пам’ятає кожну мить після цього: «Я досі бачу це в голові; бачу, як вона тримає його, і пам’ятаю, як відчинила двері. Вони виглядають такими теплими, і мені просто огидно від того, що я збираюся зіпсувати цей момент».

Морріс відчувала провину за те, що привела дитину у світ, стикнувшись з можливістю втратити його матір. «Наступне, що я змогла вимовити: «А як же він? Мій син?»

Все більше людей, як Морріс, стикаються з загостреними емоціями та складними логістичними проблемами батьківства з раком. Рак стрімко поширюється, особливо серед жінок віком до 50 років. Те, що колись було переважно хворобою літніх людей, тепер зміщується на молодших, і кожен п’ятий дорослий, якому ставлять діагноз сьогодні, є батьком або опікуном, який виховує дитину віком до 18 років.

Для багатьох, включаючи Морріс, боротьба з раком під час виховання дітей приносить як тягар, так і благословення. «Спочатку, коли було дуже важко знайти причину для усмішки, я могла подивитися на нього, і вона з’являлася одразу», — каже Морріс. Вона відчувала провину, зокрема, за втрату післяобіднього часу через втому після лікування або за те, що повинна пояснювати своєму малюкові, що вона «сумний тато». Але з його міцною статурою і зубастою дитячою посмішкою, маленький Брендон-молодший — Б. Дж., якщо коротко — інтуїтивно, здавалося, розумів, як найкраще зцілити свою матір. «Ти не можеш сказати йому «ні», коли він просить тебе потанцювати з ним».

Благополуччя дітей — головна турбота батьків, які хворіють на рак, каже Карісса Ходжсон, соціальний працівник і директор з питань роз’яснення в Bright Spot Network, групі підтримки для батьків з раком. Діти, за її словами, «переживуть це».

Дітям може знадобитися додаткова підтримка, каже вона, і вони, безумовно, потребують чесності. Ходжсон, яка втратила власного батька від раку, коли їй було 7 років, каже, що відвертість її матері в той час допомогла їй. «Вона також чесно говорила — «йому не стає краще. Він помре» — і мені це було потрібно, мені потрібна була ця ясність», — каже Ходжсон.

Діти можуть відчувати, коли дорослі засмучені або стурбовані, розмовляючи тихим голосом, тому їх часто заспокоює знання того, що відбувається. «Насправді це допомагає дитині прийняти те, що відбувається, і опрацювати ці великі почуття, тому що саме страх і невідомість, і відчуття, що тебе тримають від правди, насправді розпалюють страх дитини», — каже Ходжсон. Вона каже, що для тих дорослих, які підтримують їх у житті, добре зосереджувати увагу дітей на сьогоденні та конкретних фактах. «Я починаю зосереджуватися на тут і зараз і на тому, що ми робимо», замість того, щоб розмірковувати про те, що, на їхню думку, може статися в майбутньому.

Мабуть, найскладнішим аспектом батьківства з раком є те, що він може зробити всі інші життєві тягарі важчими. Батьки, які виховують дітей, як правило, перебувають на ранніх етапах кар’єри та менш фінансово стабільні, ніж літні пацієнти з раком. Крім того, звичайні труднощі батьківства вже можуть відчуватися як ізоляція — не кажучи вже про побічні ефекти хвороби. «Просто тому, що є діагноз раку, це не означає, що є чарівна паличка, яка говорить, що всі інші ваші життєві стреси зникнуть», — каже Ходжсон. «І насправді, якщо щось і є, то це просто все загострює». Підтримка батьків, які борються з раком, також може бути важкою, тому що їхні потреби настільки складні, а також дуже специфічні — наприклад, поєднувати приготування вечері, поїздки на футбольні тренування та лікування, каже Аріф Камал, головний офіцер з питань пацієнтів Американського онкологічного товариства.

Камал каже, що один із способів, яким його група намагається допомогти, — це розробка програмного забезпечення, щоб полегшити сусідам допомогу один одному. «Ми створюємо моменти мікро-волонтерства, коли хтось може сказати: «Гей, я б посидів з дитиною»».

Але психічно та емоційно управління втомою та іншими побічними ефектами раку може додати до ізоляції перебування в «сендвіч-поколінні», каже Камал.

Ось чому багато фахівців з онкологічного догляду кажуть, що для батьків з раком важливо знайти інших пацієнтів у тому ж періоді життя зі спільним досвідом в онлайн- або особистих спільнотах. Монік Морріс звернулася до Bright Spot Network та батьківських груп у Facebook за підтримкою під час хвороби та лікування. Б. Дж. зараз 3 роки, і рак Морріс перебуває в ремісії, але вона каже, що цей досвід залишив тривале враження на її сина. «Він дуже хотів набір лікаря», — каже вона, як приклад. Своїми пухкими пальчиками він наполягає на проведенні власних регулярних оглядів. «Я повинен перевірити, мамо. Я повинен перевірити маму», — говорив він, відвідуючи її в лікарні. «Він приходив з маленьким іграшковим стетоскопом і оглядав мене».

У ці моменти Морріс бачить світлі сторони в досвіді своєї сім’ї: «Я думаю про те, наскільки співчутливим він буде через все це, і я вже це бачу, і це зігріває моє серце».

На момент постановки діагнозу, за її словами, вона хвилювалася, що її хвороба обтяжить його. «Спочатку я відчувала себе такою винною за те, через що нам доведеться пройти як сім’ї», — каже Морріс. «Але я також відчуваю цю дійсно глибоку вдячність», тому що малюк Брендон-молодший також став її порятунком.