БАФФАЛО, НЬЮ-ЙОРК — Федеральний суд у середу присудив 80 мільйонів доларів спадкоємцям чоловіка з Баффало, чий вирок у справі про вбивство 1976 року було скасовано після майже чверті століття, проведеного у в'язниці.

Дарріл Бойд, один із групи темношкірих підлітків, заарештованих за вбивство Вільяма Кроуфорда (іноді званих "Баффало Файв"), подав позов у 2022 році, вимагаючи відшкодування збитків. У позові стверджувалося, що слідчі поліції Баффало та прокурори округу Ері не розкрили більше десятка доказів, які вказували на інших підозрюваних. У позові також стверджувалося, що слідчі примушували свідків давати неправдиві свідчення проти Бойда, а прокурори допустили неправомірну поведінку під час підведення підсумків, роблячи недоречні або неправдиві коментарі у своїх заключних аргументах.

"Якби не провини відповідачів, пан Бойд не був би притягнутий до кримінальної відповідальності, засуджений і ув'язнений з порушенням його конституційних прав, і не провів би 45 років, стверджуючи свою невинуватість і борючись за свою свободу у зв'язку зі злочином, якого він не скоював", — написали адвокати Бойда у позові.

Представник виконавчої влади округу Ері Марка Полонцарза заявив, що округ висловлює співчуття родині Бойда, але вважає присудження 80 мільйонів доларів надмірним, і округ планує подати апеляцію.

Після двох з половиною тижнів судового розгляду федеральному журі в Західному окрузі Нью-Йорка знадобилася близько години, щоб винести цей масштабний вердикт. Адвокати назвали його одним з найбільших грошових присуджень у справах про неправомірні засудження у США.

Після звільнення з в'язниці Бойд провів ще два десятиліття на умовно-достроковому звільненні, перш ніж його вирок було скасовано суддею у 2021 році. Округ вирішив не переглядати справу Бойда або Джона Уокера-молодшого, чий вирок у цій справі також було скасовано.

Третій чоловік, засуджений за вбивство, Даррен Гібсон, був звільнений з в'язниці у 2008 році та помер через рік. Одного з інших підлітків було виправдано на суді, а п'ятий підліток давав свідчення проти інших, що, за словами адвокатів Бойда, нещодавно оприлюднені матеріали справи показують, було зроблено під примусом.

І Бойд, і Уокер врегулювали свої позови проти міста Баффало приблизно по 4,7 мільйона доларів кожен. Уокер виграв 28 мільйонів доларів у округу на початку цього року, на що округ подав апеляцію.

"Він втратив усе своє доросле життя через цей несправедливий вирок. Журі почуло, скільки років він страждав у в'язниці суворого режиму. Усі жахливі речі, які, як ви припускаєте, відбуваються у в'язниці, відбулися у в'язниці", — сказав Росс Фірсенбаум, адвокат WilmerHale, однієї з трьох фірм, що представляють спадкоємців Бойда.

Фірсенбаум заявив, що умовно-дострокове звільнення було так само важким для Бойда, який страждав від посттравматичного стресового розладу, тривоги та інших недуг. Йому було важко знайти або утримати роботу через судимість, і в кінцевому підсумку він почав займатися самолікуванням і розвинув залежність від психоактивних речовин.

Бойду було діагностовано термінальний рак підшлункової залози, і він помер у 2023 році до того, як міг відбутися суд. Його мати та син щодня відвідували суд, сказав Фірсенбаум.

"(Округ) стверджував, що його проблеми були викликані вживанням психоактивних речовин, а не 27 роками, проведеними у в'язниці за несправедливим вироком", — сказав Фірсенбаум. "І це образливо. І журі визнало це і відповіло цим вердиктом."

Він додав, що адвокати довели наявність схеми та практики неправомірних дій на момент засуджень, а не просто неправомірну дію одного співробітника.