БАЛТИМОР (AP) — Власників нерухомості в Балтиморі притягнуто до відповідальності за найм засудженого сексуального злочинця з жорстоким кримінальним минулим, який згодом напав на двох орендарів і підпалив їх, а суд присяжних присудив жертвам 21,5 мільйона доларів.

Та сама людина вбила технічного директора всього через кілька днів після нападу на Ейпріл Херлі та Джонте Гілмора в їхньому будинку у 2023 році, куди він зміг проникнути, неправдиво представившись працівником з обслуговування будівлі. У позові стверджувалося, що компанії знехтували базовою перевіркою біографічних даних, дозволивши злочинцю проживати на території компаній та виконувати оплачувані роботи з обслуговування.

Грошова компенсація, включаючи 10 мільйонів доларів у вигляді штрафних санкцій, була присуджена минулого тижня в Окружному суді міста Балтимор.

«Я просто вдячна, що ми з Джонте вижили того дня і що ми дійшли так далеко, щоб боротися за це рішення», — сказала Херлі в прес-релізі після оголошення вердикту. — «Жодна сума грошей не зможе змінити те, що сталося, але це, безумовно, посилає сигнал».

Херлі була зґвалтована і сильно поранена під час нападу, який стався в орендованому будинку в районі Західного Балтимора «Чорний метелик» — районі, що довго страждав від расової сегрегації та недостатнього інвестування. Захисники заявили, що цей випадок підкреслив сукупні ризики, з якими стикаються орендарі в історично занедбаних афроамериканських громадах.

Згідно з позовом, багатоквартирний будинок, де були атаковані Херлі та Гілмор, належить Property Pals LLC та керується Eden’s Homes LLC. Відповідачі заявили, що планують оскаржити цивільне рішення. Мелоді Хейнс, яка представляла Eden’s Homes та Property Pals, не відразу відповіла на запит про коментар у понеділок.

Біллінгслі з тих пір визнав себе винним у нападі та в убивстві Пави ЛаПер, яка заснувала технологічний стартап зі своєї кімнати в гуртожитку Університету Джонса Хопкінса. Біллінгслі зараз відбуває кілька довічних термінів ув'язнення.

Повідомляється, що Кертіс Хейнс, власник Eden’s Homes та співвласник Property Pals, свідчив, що він зустрів Біллінгслі в барі і дозволив йому жити без оплати оренди в іншій квартирі. Хейнс показав, що він платив Біллінгслі за стрижку трави та інші роботи з обслуговування, але не перевіряв його біографію. Хейнс також заперечував, що Біллінгслі був працівником.

У кримінальному досьє Біллингслі були сексуальні злочини та насильство. Його було звільнено з в'язниці в жовтні 2022 року після відбуття скороченого терміну за зґвалтування у 2013 році завдяки гарній поведінці за ґратами.

У ніч нападу Біллінгслі представився працівником з обслуговування будівлі та сказав, що на кухні сталася повінь, згідно зі скаргою. Він здолав двох орендарів і, після сексуального насильства над Херлі та перерізання їй горла, підпалив обох, згідно з даними поліції та позовній заяві.

ЛаПер, включена до списку Forbes «30 до 30» за соціальний вплив, померла від удушення та тупої травми лише через два дні. На слуханні щодо перегляду застави після арешту Біллінгслі прокурори заявили, що він зізнався у побитті ЛаПер цеглиною.