50 років тому, коли закінчувалася війна у В’єтнамі, ціна на бензин становила 53 центи за галон, а чоловічок Kool-Aid вперше з’явився в телевізійній рекламі, маленький паросток почав рости в лісі вздовж шосе Маунт-Роуз на захід від Ріно. Сьогодні цей паросток став Срібною Красунею — 16-метровою червоною ялиною з лісового округу Карсон і першою різдвяною ялиною Капітолію, заготовленою в Неваді.

Срібна Красуня буде виставлена на Західній галявині Капітолію протягом усього святкового сезону, а офіційне запалення вогнів заплановано на вівторок. Лісова служба США постачає різдвяну ялину для Капітолію з 1970 року, але жодне дерево досі не було заготовлено з Національного лісу Гумбольдта-Тойябе. Він охоплює 5,6 мільйона акрів у Неваді та майже 700 000 акрів у Каліфорнії, що робить його найбільшим лісом у 48 континентальних штатах.

Напередодні 2025 року керівник Гумбольдта-Тойябе вирішив взяти участь у щорічному конкурсі Лісової служби та отримав честь надати ялину. «Це дерево було просто благословенням», — сказав представник США від Республіканської партії Марк Амодей з Невади, який представляє лісовий округ Карсон.

Заготовлена ​​неподалік від вершини Маунт-Роуз наприкінці жовтня, ялина прибула до Вашингтона 21 листопада після подорожі довжиною понад 3000 миль на низькорамному тралі.

Початок пошуку

Лісівники Невади почали шукати ідеальну ялину більше року тому. Критерії відбору були надані офісом Архітектора Капітолію, але «багато з них були суто інтуїтивними», — сказав Дункан Леао, лісівник Національного лісу Гумбольдта-Тойябе.

Ялина мала бути висотою від 50 до 80 футів і не ширше 30 футів. Вона мала бути загостреною, конічної форми та без комах чи хвороб, рости на відкритій місцевості, щоб її гілки не були стиснуті іншими деревами. Крім того, до неї мав бути доступ, щоб можна було доставити важке обладнання для її видалення.

Дерева з усього штату — з гір Джарбідж і Рубі, районів Маунт-Чарльстон і Маунт-Роуз — ретельно оглядалися з серпня 2024 року. З’явилося дев’ять фіналістів — п’ять білих ялин на півдні Невади та чотири червоні ялини на півночі.

Ентомологи та патологи обстежили дерева, а також їхнє середовище існування. Червоні ялини схильні до грибка, відомого як іржа, карликової омели та виду короїда, відомого як «гравер ялини». Деякі види молі люблять гризти хвою — деякі дерева на півдні Невади демонстрували ознаки пошкодження від молі.

Зрештою, переможцем стала Срібна Красуня. В середньому, вона виростала на фут на рік до заготівлі, їй приблизно 50 років, а її річні кільця Лісова служба назвала «вражаючими». Якби ялину не заготовили, за словами Леао, вона могла б прожити до приблизно 250 років.

Подорож Срібної Красуні країною

Майклу Портеру, водієві низькорамного трала Swift Transportation, було доручено перевезти 80-футовий причіп — разом з кабіною приблизно 100 футів — через всю країну. «Це, безумовно, трохи стресово, викликає мурашки по шкірі», — сказав він перед початком подорожі.

Ялина була застрахована на випадок проблем у дорозі, але місцеві правоохоронні органи мали б вирішувати будь-які несподівані труднощі. «Я точно не хочу знати, як це працює», — сказав Портер перед виїздом з Ріно. «Мета — безпечно і неушкоджено дістатися до місця призначення».

Срібна Красуня провела свою подорож у просторій дерев'яній скрині з товстими брезентовими покриттями. Під час публічних зупинок по дорозі на схід брезент розкривали, щоб люди могли роздивитися її гілки.

Понад 1 мільйон доларів готівкою та пожертвувань у натуральній формі допомогли фінансувати подорож ялини. Спонсори надали кран, вантажівку та пальне, а також отримали необхідні дозволи для перевезення Срібної Красуні через місцеві громади.

Щоб залишатися якомога свіжішою під час подорожі, Срібна Красуня випивала 10-15 галонів води на день під час транспортування з 80-галонного багаторазового резервуара, виготовленого з матеріалу, схожого на річковий пліт.

Після того, як Срібну Красуню заготовили, лісівники згладили основу ялини, нанесли на кінець приблизно дюйм воску, а потім нагріли віск, щоб запечатати резервуар. Спеціальні ремені утримували резервуар, що спирався на підставку, на місці. Ялині потрібен постійний доступ до води, щоб залишатися якомога свіжішою, оскільки вона більше не має кореневої системи, до якої можна підключитися; резервуар створює своєрідну фальшиву кореневу систему, до якої ялина може підключатися, витягуючи воду в свої клітини (хоча врешті-решт ялина більше не зможе витягувати достатньо вологи).

«Це зомбі-дерево», — пожартував Леао.

Спадщина Срібної Красуні після Капітолію

Також до Вашингтона було відправлено десятки гілок, зрізаних з іншої червоної ялини, які можуть замінити будь-які гілки Срібної Красуні, пошкоджені під час транспортування. Після того, як Архітектор Капітолію отримав ялину, «його робота — прикрасити її», — сказала Кріс Баклі, спеціаліст із зв’язків з громадськістю Лісової служби. Пошкоджені гілки замінили додатковими, прикрутивши їх на місце.

Ялина прибула до Капітолію в п’ятницю, 21 листопада, коли кран підняв її на Західну галявину. До понеділка її прикрасили понад 23 000 прикрас (більш ніж удвічі більше, ніж просила Лісова служба), які жителі Невади надіслали для ялини. Уся конгрегаційна делегація Невади мала взяти участь в офіційній церемонії запалення вогнів на ялині.

А що після свят? Верхівку та гілки подрібнять, сказав Леао. Основа ялини буде розпиляна на менші колоди, і частина з них повернеться до Національного лісу Гумбольдта-Тойябе для повторного використання або виставки.

Амодей працював над планом, щоб спадщина Срібної Красуні тривала. Він сказав, що Залізничний музей штату Невада у Карсон-Сіті погодився виставити деревину в історично коректній експозиції платформи. «Якщо у когось є краща ідея, ми обов'язково розглянемо її», — сказав він. «Але я твердо переконаний, що вона повинна повернутися додому».