Даніела Гутьєррес, учениця старших класів середньої школи Мохаве в Північному Лас-Вегасі, не мала вчителя в початковій школі, який би прагнув налагодити з нею тісний зв'язок. Цей досвід залишився з Гутьєррес і надихнув її на майбутні прагнення: вона хоче стати чудовим вчителем для інших дітей.

Гутьєррес не чекає коледжу, щоб почати працювати над своєю метою. 18-річна дівчина enrolled у програмі "Teacher Academy College Pathway Program" — новій державній програмі, яка навчає студентів тому, що потрібно для того, щоб стати вчителем. Вона включає можливості стажування, можливе відшкодування вартості навчання в коледжі в майбутньому та отримання університетських заліків під час навчання в старшій школі за значно нижчою ціною, ніж це коштувало б у коледжі чи університеті Невади.

Програма народилася з бажання Асоціації освіти округу Кларк (CCEA) розширити вже існуючі програми підготовки вчителів "вирости свого власного вчителя" у школах округу Кларк та підтримати майбутніх педагогів, які стикаються з перешкодами на шляху до класу. CCEA стверджувала, що ці існуючі програми не виробляли достатньої кількості вчителів для задоволення потреб штату, особливо оскільки Невада продовжувала стикатися з вакансіями вчителів.

Протягом законодавчих сесій 2023 та 2025 років профспілка співпрацювала з Асамблеєю Шеєю Бекус (демократ від Лас-Вегаса) над двома законопроектами, які ще більше розширили цей "трубопровід" для вчителів, створивши академію.

Законодавство вимагає від Шкільного округу округу Кларк (CCSD) пропонувати програму в кожній середній школі з 250 або більше учнями (за винятком магнітних шкіл, професійних та технічних академій та альтернативних шкіл). За підрахунками The Nevada Independent, це 33 школи, а за даними округу, програма наразі пропонується в 46 середніх школах. CCSD оцінює, що 4200 старшокласників проходять певний вид педагогічної підготовки.

Директор зі стратегічних політичних ініціатив CCEA Бренда Пірсон заявила, що академія змодельована за існуючими програмами в трьох професійних та технічних середніх школах округу. «Я звернулася до цих шкіл, щоб запитати: "Що у вас тут такого успішного, і як ми можемо повторити те, що ви робите, в інших школах, зокрема в наших будівлях Title I, де у студентів немає таких самих можливостей?"», — сказала Пірсон.

Впровадження є необов'язковим в інших середніх школах та шкільних округах. Студенти зобов'язані брати участь у програмі щонайменше два роки. Вони можуть отримати повне відшкодування плати за навчання після закінчення, якщо працюватимуть у державній школі Невади щонайменше три роки (або третину їхньої плати за навчання відшкодовують за кожен рік служби).

«Надзвичайна мета полягає в тому, щоб дійсно виростити та сформувати наших студентів, щоб вони стали вчителями, які потім повернуться і служитимуть своїй громаді», — сказала вчителька Сьєрра Віттемор, яка керує програмою Мохаве і сама є випускницею CCSD. «Коли у вас є вчителі, які відображають громаду, в якій вони викладають, це набагато ефективніше, ніж коли ви просто "підкидаєте" випадкову людину, яка не має жодних зв'язків».

У рамках угоди CCEA з округом профспілка зобов'язалася внести 2 мільйони доларів до 2026-2027 навчального року для надання додаткової підтримки студентам у вибраних середніх школах, включаючи школи Title I, такі як Мохаве, Дезерт Пайнс, Ельдорадо та Вестерн. Пірсон зазначила, що це включає допомогу студентам в оплаті шкільних зборів або надання репетиторської підтримки.

Програма дозволяє студентам зблизька побачити, що потрібно для того, щоб бути вчителем. У Мохаве Гутьєррес, за її словами, вивчає такі техніки, як управління класом та залучення студентів.

У рамках програми Гутьєррес стажується в класі третього класу вчителя Джой Аммогавен у сусідній початковій школі Рауля П. Елізондо. Гутьєррес сказала, що один з її улюблених досвідів був, коли вона працювала з невеликою групою студентів під час тесту. «Я відчувала себе такою особливою, допомагаючи їм, і вони просили мене про допомогу», — сказала вона.

Вона також бачить і виклики, наприклад, як впоратися з учнем, який погано поводиться, але Гутьєррес сказала, що ці негативні моменти не відбивають у неї бажання слідувати своїй мрії. Гутьєррес планує вступити до UNLV і одного дня стати вчителем початкових класів. «Я не зацікавлена ні в чому іншому», — сказала вона. «Ніщо інше мене не зворушує».