Декількома словами
Ініціатива «Grandpas United» об'єднує літніх чоловіків для волонтерства з дітьми та молоддю, що допомагає боротися з ізоляцією після виходу на пенсію. Дослідження підтверджують, що така діяльність позитивно впливає на фізичне та психічне здоров'я старших людей, покращує когнітивні функції та дає відчуття мети, водночас приносячи користь молодому поколінню.
Життя після виходу на пенсію
Життя після виходу на пенсію може стати ізольованим для багатьох людей, особливо для літніх чоловіків, яких часто виховували як годувальників і які будували всю свою ідентичність навколо роботи. Джим Айзенберг, якому зараз під 80, знає це почуття. Він мав різноманітну кар’єру у сфері транспорту та послуг для сімей та молоді у Вайт-Плейнс, Нью-Йорк.
Айзенберг досить товариський, тому, коли він уперше став дідусем, він захотів зустрітися з іншими чоловіками на тому ж етапі життя, щоб щось робити разом. Він шукав в Інтернеті «будь-яку організацію з дідусями». Було багато чого з бабусями, – каже він, але нічого для дідусів.
Айзенберг та його друг Френк Вільямс зрештою заснували власну групу у 2018 році. Вони назвали її «Grandpas United» («Об'єднані дідусі»).
Айзенберг та Вільямс хотіли об'єднати чоловіків пенсійного віку для спілкування та дати їм відчуття мети через волонтерство у громаді.
«Багато хлопців не грають у гольф», – каже Вільямс. «Що ти робиш? Ти можеш віддавати, ти можеш служити».
Вільямс працює виконавчим директором Молодіжного бюро Вайт-Плейнс і бачив особливу потребу.
«Так багато дітей ростуть без чоловічої фігури чи батька», – каже він. «А тут у нас є чоловіки, які виходять на пенсію з роботи та кар’єри. У них є навички».
Навички, які можуть допомогти молодшим людям, особливо хлопцям та юнакам. Вільямс зрозумів, що, ділячись своїми навичками та досвідом, волонтери допоможуть не лише дітям, а й собі, підтримуючи свою гідність та самооцінку.
Тож Вільямс та Айзенберг почали з’являтися на місцевих фермерських ринках та набирати літніх чоловіків, щоб ті приєдналися до них як наставники, включаючи тих, хто не є дідусями. Сьогодні у них близько 60 дідусів-волонтерів у Вайт-Плейнс та кількох сусідніх містах округу Вестчестер. Чоловіки походять з різних верств населення, серед них є пенсіонери-юристи та вчителі, колишній кур'єр, водій вантажівки, колишній шеф-кухар та кілька колишніх поліцейських.
«Grandpas United» працює з хлопцями та юнаками. Однією з їхніх ініціатив є «JumpStart for Dads», яка допомагає молодим батькам адаптуватися до батьківства та вчитися на власному досвіді дідусів.
Вони також проводять час із дітьми. Кожні кілька тижнів невелика група членів «Grandpas United» з’являється у початковій школі Черч-Стріт у Вайт-Плейнс. Чоловіки проводять обідню годину з групою хлопчиків четвертого класу, граючи в стратегічні ігри, такі як Connect 4, будуючи хиткі вежі з блоків, граючи в м'яч та хекисек.
«Одна з речей, на яку ми наполягали, – це звикання до взаємодії з дорослими людьми», – каже Джон Стюард, дідусь, колишній ІТ-спеціаліст.
Уроки соціалізації включають мистецтво рукостискання, що більшість хлопчиків роблять, вітаючи старших чоловіків – деякі сором'язливо, опустивши очі, деякі з самовпевненістю.
Стюард сідає з 9-річним учнем Девідом під час обіду, щоб показати йому гру, в яку той ніколи не грав.
«Він вчить мене грати в шахи!» – каже Девід другові, поки Стюард пояснює ходи слона, коня та ферзя на шахівниці.
Дідусі кажуть, що їм подобається відкритість та енергія хлопчиків. Троє хлопців використовують одне й те саме слово, коли їх запитують, що вони отримують від стосунків зі старшими чоловіками: «весело».
Коли дзвонить дзвінок на наступний урок, хлопці кидаються від дідуся до дідуся, прагнучи потиснути руки перед поверненням до класу.
Такі програми мають реальні переваги, каже доктор Лінда Фрід. Зараз вона є деканом Школи громадського здоров'я Мейлмана Колумбійського університету. Кілька десятиліть тому вона була практикуючим геріатром і помітила повторюваний патерн у своїй практиці.
«У мене почали з’являтися пацієнт за пацієнтом… для яких причини їхньої справжньої хвороби полягали в тому, що їм не було заради чого вставати вранці», – каже Фрід.
Вони відчували, що не мають цінності в суспільстві.
Цей досвід спонукав її започаткувати програму «Experience Corps», де волонтери віком від початку 60-х до середини 80-х років працювали по 15 годин на тиждень у початкових школах щонайменше рік. Фрід каже, що програма мала дві мети: покращити академічні успіхи маленьких дітей та покращити здоров'я літніх людей.
Вона перелічує чотири речі, які, за її словами, є важливими для здоров'я літніх людей: «Їхня фізична активність, їхній зв'язок з іншими, їхня когнітивна діяльність у спосіб, що тренує та зміцнює… пам'ять та мислення», – каже вона. І, нарешті, «потреба відчувати, що ти щось значиш на цій планеті».
Волонтерство забезпечує всі ці переваги.
Фрід каже, що «Experience Corps» трансформувала академічні успіхи дітей від дитячого садка до третього класу в містах по всій США. Це також допомогло волонтерам. Дослідження результатів програми в Балтиморі показало вражаючі результати, особливо для чоловіків.
«Чоловіки, які були волонтерами, продемонстрували протягом дворічного періоду вражаюче збільшення розміру свого мозку», – каже вона.
Зростання відбулося в областях, пов'язаних із розв'язанням проблем та пам'яттю. Чому? Фрід каже, що, можливо, через те, що літні чоловіки менше соціалізуються, ніж жінки, послідовна волонтерська робота – і бачення того, що вони роблять різницю – принесла їм найбільшу користь.
Дон Карр, професор соціології в Університеті штату Флорида, каже, що усвідомлення того, що їхня громада має потреби, які вони могли б задовольнити, може привабити багатьох літніх чоловіків, «які в іншому випадку могли б почуватися комфортніше в безпеці свого будинку, дивлячись телевізор протягом дня, наодинці, що насправді є діяльністю, якою літні чоловіки займаються більше, ніж будь-чим іншим», – каже вона.
Карр додає, що є ще один плюс у волонтерстві.
«Ви можете робити щось, де ви відчуваєте, що маєте сенс і мету, але ви робите це разом з іншими людьми, які мають подібну спільну мету», – що полегшує формування нових стосунків, що, за її словами, стає важче робити в пізнішому віці.
Член «Grandpas United» Марк Шарфф знає це з перших вуст. Стоячи в коридорі початкової школи у Вайт-Плейнс, він каже, що участь у цій групі дала йому те, чого він ніколи не очікував.
«Одна з речей, які я люблю в «Дідусях», – це не тільки спілкування з дітьми, це товариськість та побудова нових дружніх стосунків», – каже він, маючи на увазі своїх колег-дідусів. «Є люди, яких я раніше не знав. Ми розвинули стосунки, і я ціную це».
Він відчуває велике задоволення, допомагаючи хлопчикам та юнакам, залишаючись при цьому на зв'язку зі старшими.
