Декількома словами
Дезінформація про те, що дотик до фентанілу може спричинити передозування, не має наукового підґрунтя, проте впливає на політику в США. Це призводить до неефективного витрачання коштів на непотрібні засоби захисту для правоохоронців та ухвалення законів, що можуть завадити наданню допомоги жертвам передозування, підриваючи зусилля з боротьби з опіоїдною кризою.
Фентаніл, смертельно небезпечний синтетичний опіоїд, що спричиняє високі показники передозувань у країні, також став об'єктом іншої серйозної проблеми: дезінформації. Хибні та оманливі наративи в соціальних мережах, новинних репортажах і навіть популярних телевізійних драмах, які стверджують, що люди можуть передозуватися від простого дотику до фентанілу — а не від його вживання — тепер впливають на державну політику та рішення щодо видатків.
Деякі штати та місцеві органи влади, наприклад, інвестують гроші зі своєї частки мільярдних коштів від опіоїдних врегулювань у заходи для захисту перших реагувальників від уявних ризиків, описаних у дезінформації про фентаніл.
У 2022 та 2023 роках 19 міст та округів у восьми штатах використали кошти врегулювання для закупівлі пристроїв виявлення наркотиків для правоохоронних органів, витративши загалом трохи більше 1 мільйона доларів. Два мас-спектрометри було придбано щонайменше за 136 000 доларів для поліцейського департаменту Грілі, штат Колорадо, «щоб захистити тих, хто має справу з цими речовинами».
Однак, практично немає доказів того, що співробітники правоохоронних органів піддаються підвищеному ризику випадкових передозувань через такий контакт. Хоча смертність, пов'язана з фентанілом, різко зросла за останнє десятиліття, немає жодних доказів того, що будь-яка з цих смертей сталася внаслідок випадкового дотику до нього або вдихання, і мало або зовсім немає доказів того, що будь-яка з них сталася внаслідок споживання його в продуктах з марихуаною. Останні дані свідчать про те, що смертність, пов'язана з фентанілом, почала знижуватися.
Тим не менш, постійно з'являються повідомлення — які зазвичай виявляються хибними — про те, що офіцери нібито захворіли після контакту з фентанілом. Але експерти кажуть, що малоймовірно, щоб ці епізоди були спричинені самим фентанілом — швидше за все, страх і тривога офіцерів призвели до панічних атак або подібних симптомів.
Фентаніл присутній у більшості нелегальних опіоїдів, знайдених на місці затримання, сказав Брендон дель Позо, колишній начальник поліції Берлінгтона, штат Вермонт, який досліджує політику та практику поліції та громадського здоров'я в Університеті Брауна. Але це «не означає, що потрібно витрачати багато грошей на виявлення фентанілу для безпеки офіцерів». Якщо це рішення щодо витрат мотивоване міркуваннями безпеки офіцерів, то це «марно витрачені гроші», — сказав дель Позо.
Передозування найчастіше спричиняється нелегальним вживанням наркотику у вигляді таблеток або порошку. І більшість випадкових контактів трапляються, коли люди, що вживають наркотики, навіть ті, хто не вживає опіоїди, несвідомо споживають фентаніл, оскільки його так часто використовують для «розведення» вуличних наркотиків, таких як героїн та кокаїн.
Дезінформація про фентаніл впливає на політику й іншими шляхами. У Флориді діє закон, який кваліфікує спричинення передозування або тілесних ушкоджень першому реагувальнику через такий вторинний контакт з фентанілом як злочин другого ступеня. Подібне законодавство розглядалося штатами, такими як Теннессі та Західна Вірджинія, причому останній передбачає покарання від 15 років до довічного ув'язнення, якщо контакт призведе до смерті.
Захисники громадського здоров'я стурбовані тим, що ці закони змусять людей уникати звернення за допомогою до людей, які передозувалися.
«Багато людей залишають місця передозування, тому що не хочуть взаємодіяти з поліцією», — сказала Ерін Рассел, керівник компанії Health Management Associates, що займається дослідженнями та консалтингом у галузі охорони здоров'я. Флорида включає застереження у свій статут, що будь-яка особа, «що діє добросовісно», шукаючи медичну допомогу для когось, хто, на її думку, передозувався, «не може» бути заарештована, обвинувачена або притягнута до відповідальності.
І навіть коли державна політика розробляється для захисту перших реагувальників, а також звичайних людей, дезінформація може підірвати посил програми.
Візьмемо ініціативу Міссісіпі «Одна таблетка може вбити». Очолювана генеральним прокурором штату Лінн Фітч, ініціатива має на меті надати ресурси та освіту жителям Міссісіпі щодо фентанілу та його ризиків. Хоча вона сприяє доступності та використанню інструментів зниження шкоди, таких як налоксон та тест-смужки на фентаніл, Фітч також підтримувала дезінформацію.
На конференції Коаліції поручителів Міссісіпі 2024 року Фітч сказала: «Якщо ви з'ясуєте, що в таблетці є фентаніл, краще будьте готові її позбутися, тому що ви можете отримати його через пальці», — спираючись на неодноразово спростоване переконання, що людина може передозуватися, просто доторкнувшись до фентанілу.
Тим часом офіцерів на місцях іноді попереджають діяти обережно під час надання життєво важливої допомоги на місцях передозування через ці передбачувані ризики випадкового контакту. Ця обережність часто проявляється у прагненні забезпечити перших реагувальників масками та іншими засобами індивідуального захисту. Фітч сказала натовпу на конференції: «Ви не можете просто вийти і робити СЛР, як раніше». Однак, як і у випадку з іншими вторинними контактами, ризик передозування фентанілом від застосування штучного дихання «рот у рот» є незначним, без клінічних доказів того, що це коли-небудь траплялося.
Її коментарі підкреслюють зростаюче занепокоєння, часто не підтверджене наукою, що офіцери та перші реагувальники все частіше стикаються з ризиками контакту під час реагування на передозування.
Її офіс не відповів на запитання щодо цих коментарів.
Експерти в галузі охорони здоров'я кажуть, що вони не проти забезпечення перших реагувальників захисним спорядженням, але дезінформація про фентаніл затьмарює політику та ризикує затримати критично важливі втручання, такі як СЛР та рятувальне дихання.
«Люди бояться робити рятувальне дихання, тому що думають: „А що, якщо в роті людини є фентаніл“», — сказала Рассел. Вагання навіть на мить через дезінформацію про фентаніл може затримати техніку, яка «є неймовірно важливою під час реагування на передозування».
