Декількома словами
Виявлення потенційних біосигнатур на екзопланеті K2-18b є важливим кроком у пошуку життя за межами Землі, але для підтвердження необхідні додаткові дослідження та аналіз.
Пошуки життя за межами Землі привели вчених до дослідження багатьох інтригуючих загадок, від викидів метану на Марсі до хмар фосфіну на Венері. Але, наскільки нам відомо, мешканці Землі залишаються самотніми в космосі.
Тепер група дослідників пропонує те, що вони вважають найсильнішим на сьогодні свідченням позаземного життя, не в нашій Сонячній системі, а на масивній планеті, відомій як K2-18b, що обертається навколо зірки за 120 світлових років від Землі. Повторний аналіз атмосфери цієї екзопланети вказує на велику кількість молекули, яка на Землі має лише одне відоме джерело: живі організми, такі як морські водорості.
«Ніхто не зацікавлений у тому, щоб передчасно заявляти, що ми виявили життя», — заявив Нікку Мадхусудхан, астроном з Кембриджського університету та автор нового дослідження, на прес-конференції у вівторок. Проте, за його словами, найкращим поясненням спостережень його групи є те, що K2-18b вкрита теплим океаном, багатим на життя.
«Це революційний момент, — сказав доктор Мадхусудхан. — Це перший раз, коли людство побачило потенційні біосигнатури на придатній для життя планеті».
Інші дослідники назвали це захоплюючим, спонукаючим до роздумів першим кроком до розуміння того, що відбувається на K2-18b. Але вони не поспішали робити гучні висновки.
«Це не ніщо, — сказав Стівен Шмідт, планетолог з Університету Джона Хопкінса. — Це натяк. Але ми не можемо зробити висновок, що вона вже є придатною для життя».
