Науковці наблизилися до створення універсального антидоту від зміїної отрути завдяки чоловікові, який протягом багатьох років навмисно піддавав себе укусам отруйних змій. Тім Фрід, 57 років, вводив собі невеликі дози зміїної отрути, щоб виробити імунітет до 16 небезпечних видів. Він також близько 200 разів дозволяв зміям, включно з чорною мамбою та тайпаном, кусати себе.

Результати його сміливого експерименту виявилися корисними для вирішення глобальної проблеми охорони здоров'я. Щорічно мільйони людей стають жертвами укусів отруйних змій, що призводить до тисяч смертей та інвалідностей.

Дослідники виявили в крові Фріда антитіла, здатні нейтралізувати отруту різних видів змій. Це відкриття може стати основою для створення універсального антидоту, ефективного проти отрут багатьох змій. Науковці об'єднали антитіла з крові Фріда з препаратом, що блокує нейротоксини, і ця комбінація захистила мишей від отрути 19 смертоносних видів змій.

Фрід зізнається, що пишається можливістю зробити внесок у порятунок життів людей, які живуть у далеких країнах. Він почав свої експерименти зі зміями після укусу безпечного вужа в дитинстві. У його підвалі містилося близько 60 отруйних змій. Одного разу, після укусів двох кобр, він впав у кому, але це не зупинило його.

Універсальний антидот може стати справжнім проривом, оскільки існуючі препарати ефективні лише проти отрути одного або декількох споріднених видів змій з конкретного регіону. Вчені планують продовжити дослідження і протестувати новий метод лікування на собаках, які постраждали від укусів змій в Австралії.