Попри те, що букмекери не вважають американця вірогідним кандидатом на посаду Папи Римського, деякі експерти Ватикану вважають, що кардинал Роберт Френсіс Прево, уродженець Чикаго, може набрати достатньо голосів. Цей 69-річний поліглот, який два десятиліття прослужив у Перу, де він став єпископом і отримав громадянство, а потім очолив свій міжнародний релігійний орден, вважається церковним діячем, який виходить за межі національних кордонів. Зараз він обіймає одну з найвпливовіших посад у Ватикані.

В умовах ідеологічної боротьби між прихильниками продовження інклюзивної політики Папи Франциска і тими, хто виступає за повернення до консервативних доктринальних принципів, прихильники кардинала Прево представляють його як збалансовану альтернативу серед можливих кандидатів на папський престол. Відзначається його відданість проблемам бідних та мігрантів, а також його прагнення йти назустріч людям.

Кардинал Прево, призначений Папою Франциском у 2023 році керувати ватиканським відомством, що займається підбором і управлінням єпископами по всьому світу, більшу частину свого життя провів за межами Сполучених Штатів. Він отримав докторський ступінь в галузі канонічного права в Папському університеті Святого Томи Аквінського в Римі. У Перу він був місіонером, парафіяльним священником, вчителем і єпископом. Як лідер августинців, він відвідував ордени по всьому світу і вільно володіє іспанською та італійською мовами.

З огляду на його міжнародний досвід, знання Сполучених Штатів і роботу в ієрархії Ватикану, аналітики вважають, що, якби він не був американцем, це автоматично зробило б його одним з головних претендентів на папський престол. Кардинал Прево, якого часто описують як стриманого та тактовного чоловіка, стилістично відрізняється від Папи Франциска.

Прихильники кардинала очікують, що він продовжить консультативний процес, розпочатий Франциском, і залучатиме мирян до зустрічей з єпископами. Однак, на відміну від більш відкритої позиції Папи Франциска щодо ЛГБТК+ спільноти, кардинал Прево висловлював менш доброзичливі погляди.

У своєму виступі перед єпископами в 2012 році він нарікав на те, що західні ЗМІ та популярна культура культивують «симпатію до переконань і практик, які суперечать Євангелію», згадуючи «гомосексуальний спосіб життя» та «альтернативні сім'ї, що складаються з одностатевих партнерів та їхніх прийомних дітей». Будучи єпископом у Чіклайо, місті на північному заході Перу, він виступав проти урядового плану щодо включення гендерних вчень до шкіл, вважаючи, що «просування гендерної ідеології збиває з пантелику, тому що воно прагне створити гендери, яких не існує».

Незважаючи на похвали в Перу за підтримку венесуельських іммігрантів і відвідування віддалених громад, кардинал піддався критиці за свої дії щодо священників, звинувачених у сексуальному насильстві. Його також звинувачували в тому, що він не попередив католицьку школу в Чикаго про те, що священник, визнаний винним у сексуальному насильстві над хлопчиками, переховувався неподалік.

Друзі кардинала відзначають його обережність у висловлюваннях і більш спокійний стиль спілкування порівняно з Папою Франциском. Там, де Франциск міг негайно висловити свою думку, кардинал Прево «трохи стримується».