Китай, світовий гігант у сфері чистої енергетики, стикається зі зростаючим конкурентом прямо по сусідству. І це ніхто інший, як один із його ключових покупців.

Індія, великий імпортер китайських сонячних панелей та акумуляторів для електромобілів, активно використовує низку державних стимулів для нарощування власного виробництва "зеленого" обладнання. Рушійною силою є не лише необхідність задоволення стрімких енергетичних потреб 1,4 мільярда населення, але й прагнення отримати вигоду від інших країн, які хочуть убезпечити свої енергетичні ланцюги постачання від надмірної залежності від Китаю, особливо це стосується Сполучених Штатів.

Наразі Індія залишається невеликим гравцем, який наздоганяє лідерів. Минулого року вона виробила близько 80 гігаватів сонячних модулів, тоді як Китай виробив у понад 10 разів більше. Індія все ще прив'язана до вугілля – найбруднішого викопного палива: вугілля є її найбільшим джерелом електроенергії, і Індія планує збільшити його видобуток.

Проте Індія агресивно намагається скористатися перевагами глобального енергетичного переходу та реакцією на домінування Китаю у нових енергетичних технологіях.

Сподіваючись стимулювати бум виробництва чистої енергетики, уряд пропонує вигідні субсидії для сонячних елементів та акумуляторів місцевого виробництва, а також обмежує використання іноземної продукції у своїх найбільших проєктах з відновлюваної енергетики. Наприклад, компанії, які беруть участь у державних контрактах на встановлення сонячних панелей на дахах для 27 мільйонів домогосподарств до кінця десятиліття, повинні виробляти панелі в межах країни.

Для Нью-Делі це соціальні, економічні та геополітичні імперативи. Китай є її найгрізнішим суперником (країни в минулому воювали через прикордонні суперечки), тому прагнення Індії побудувати заводи з виробництва сонячних, вітрових електростанцій та електромобілів частково спрямоване на забезпечення безпеки своїх енергетичних ланцюгів постачання. Водночас Індія хоче створити високооплачувані робочі місця у виробничому секторі.

Однак Індія стикається з дилемою, характерною для багатьох інших країн: або купувати технології відновлюваної енергетики якомога дешевше у Китаю, або витрачати більше на виробництво товарів удома.

"Стратегічно, щоб забезпечити нашу енергетичну незалежність, нам потрібно мати виробничі потужності", – сказав Судіп Джайн, заступник секретаря Міністерства нової та відновлюваної енергетики Індії. – "Наразі, так, існує ціновий арбітраж [на користь Китаю]".

Проблема полягає в тому, що Китай контролює базові компоненти для виробництва товарів відновлюваної енергетики. Понад 90 відсотків полікремнію, що використовується у сонячних панелях, контролюється Китаєм. Отже, навіть швидко нарощуючи виробництво сонячних панелей, Індія все ще імпортує більшість елементів, які входять до складу панелей, переважно з китайських компаній. А індійські компанії, що виробляють сонячні елементи, зазвичай імпортують кремнієві пластини переважно з Китаю.

Індія має дуже маленьку акумуляторну промисловість, і її масштабування виявилося складним з низки причин. Дві індійські компанії, що виробляють акумулятори для електромобілів, Reliance Industries та Ola Electric, нещодавно не досягли виробничих цілей, які вони обіцяли досягти в обмін на державні субсидії. Ситуацію не покращує домінування Китаю у переробці ключових мінералів для акумуляторів, таких як літій.

Китай має "перевагу першого гравця", – сказав Аміт Пайтханкар, виконавчий директор Waaree Energies, найбільшого виробника сонячних панелей в країні. – "Йдеться про те, щоб ми були проактивними та брали участь у розв'язанні проблеми диверсифікації ланцюга постачання для Індії, для США та для світу".

В одному аспекті Індія відверто запозичує ідеї з "китайського сценарію": вона розраховує на величезний внутрішній попит.

За даними дослідників, потужність вітрової та сонячної енергетики Індії майже подвоїлася за останні п'ять років, що зробило її третім у світі виробником електроенергії з відновлюваних джерел після Китаю та США. До 2030 року країна планує інтегрувати 500 гігаватів потужностей з не викопних джерел до своєї енергосистеми.

Уряд запровадив як "пряники" (заохочення), так і "батоги" (обмеження) для стимулювання внутрішнього виробництва.

Протягом останніх кількох років діяли субсидії на сонячні панелі місцевого виробництва. Зараз їх скасовують, але наступного року вступають в силу нові субсидії на сонячні елементи місцевого виробництва, що входять до складу панелей, а також на акумуляторні елементи.

Внутрішній попит – не єдиний рушій. Минулого року понад половина індійських сонячних модулів була поставлена на американський ринок.

Наразі "непередбачуваним фактором" для експортних мрій Індії є тарифний хаос, посіяний адміністрацією екс-президента Трампа.

Останні мита адміністрації Трампа на товари, імпортовані з Індії, значно нижчі (27%), ніж нові мита на китайські товари (145%) та продукцію з Південно-Східної Азії (до 3500%), де китайські компанії відкрили свої підприємства.

Прем'єр-міністр Індії Нарендра Моді прагнув налагодити теплі стосунки з Дональдом Трампом, і офіційні особи обох країн висловлювали надію на переговори щодо двосторонньої торгової угоди. "Незалежно від того, що Сполучені Штати імпортуватимуть, ми все одно можемо бути найбільш конкурентоспроможними постачальниками", – заявив пан Джайн.

Глобальний енергетичний перехід потенційно приносить Індії те, чого вона гостро потребує: робочі місця на заводах.

Двоє з трьох індійців молодші 35 років. Більшість населення досі працює в сільському господарстві. А частка обробної промисловості в національній економіці ледь сягає 13%, що трохи нижче, ніж десятиліття тому.

Південний штат Тамілнад став одним із найактивніших у залученні нових заводів, зокрема у секторі чистої енергетики. Виробники лопатей для вітрових турбін з'явилися майже десять років тому, за ними – виробники сонячних панелей та компанії з виробництва електромобілів.

Тамілнад запропонував готові земельні ділянки та державні субсидії. Влада штату підтримувала пенсійні програми та забезпечення житлом для працівників.

"Це все схеми, які ми розробили, дивлячись у майбутнє, бачачи, як розвивається світ", – сказав міністр промисловості штату Т.Р.Б. Раджа в інтерв'ю. – "Енергія – це все. Енергетична безпека має бути локалізована".

Можливо, найважливіше, що Тамілнад, який має давні традиції жіночої освіти, запропонував "армію" робітниць з вищою освітою.

Саме так 26-річна Амала К. прийшла реалізовувати свої мрії на заводі сонячних панелей Tata Power на околиці маленького містечка Тирунелвелі, поблизу південного краю Індії. (Як і більшість людей у регіоні, вона використовує ініціал батька як прізвище.)

Близько 2000 таких жінок цілодобово керують машинами на цьому заводі. Щодня, починаючи зі світанку, вони приїжджають та від'їжджають автобусами. Темно-синя форма, рюкзаки, сандалі, які міняють на фабричні туфлі зі сталевим носком. Виробничий цех здебільшого автоматизований. Люди-працівники потрібні, щоб переконатися, що роботизовані руки працюють належним чином, припаяти розподільну коробку або підібрати розбиті осколки пластин, які потрапили в щілини.

Сонце вже яскраво світило о 7 ранку одного з нещодавніх середи, коли Амала сідала до службового автобуса після нічної зміни. Автобус виїхав із парковки, проїхав повз бананові гаї та пробирався крізь потік машин та мотоциклів, що сигналять. Деякі жінки задрімали. Кілька переглядали свої телефони.

Амала сперлася на вікно. Для неї ця робота частково була способом відкласти неминучий шлюб за домовленістю. "Якби я залишилася вдома, я б уже вийшла заміж", – сказала вона.

Між робочими змінами вона готувалася до іспиту, щоб стати професором фізики.

Варша А.Р., 26 років, яка сиділа поруч, мала переконати свою матір дозволити їй влаштуватися на цю роботу.

Її мати хвилювалася, що Варша житиме за дві години від дому, у гуртожитку для робітників. Тому Варша привезла її туди і познайомила з іншими працівницями. "Я пояснила, що це можливість для мого життя та моєї кар'єри", – сказала Варша.

Робота означала різне для різних робітниць. Деякі казали, що копіюють гроші на покупку золотих прикрас для своїх весіль. Інші – що копіюють на навчання в аспірантурі. Кілька визнавали, що їм подобається мати можливість купувати подарунки для своїх племінниць та племінників – або купувати собі морозиво, коли захочеться.

Варша та Амала вийшли з автобуса та пройшли вузькою алеєю до свого гуртожитку – дві працівниці енергетичної галузі, яка була майже невідома за часів їхніх батьків. Щорічно щонайменше сім мільйонів молодих індійців, подібних до них, виходять на ринок праці, за даними Міжнародної організації праці. Зусилля Індії щодо розширення бізнесу у сфері чистої енергетики є ключовим випробуванням для країни у створенні кваліфікованих робочих місць, на які розраховує нове покоління індійців.

Сонячні панелі, які вони допомагають виробляти у Тирунелвелі, використовуються на сонячній фермі Tata Power потужністю чотири гігавати на іншому кінці країни, у пустелі Раджастхан на північному заході. Пластини для панелей все ще надходять із Китаю. Так само, як і багато скляних панелей, на які вони кріпляться.

Ризики залежності від китайських постачальників стали абсолютно очевидними під час пандемії коронавірусу, пригадав Правеер Сінха, виконавчий директор Tata Power. Поставки були порушені. Спостерігалися несподівані коливання цін.

"Дуже важливо мати ланцюг постачання, який не є вразливим перед двома чи трьома країнами", – сказав він.

На той час, за президентства Байдена, Сполучені Штати погодилися з цим. Американська корпорація міжнародного фінансування розвитку (U.S. International Development Finance Corporation), державний кредитор, підтримала проєкт Tata позикою в розмірі 425 мільйонів доларів з метою "диверсифікації глобальних ланцюгів постачання".

Американська компанія First Solar відкрила своє виробництво поблизу столиці штату Ченнаї, також за фінансування уряду США. Компанія Vikram Solar, яка виробляє сонячні модулі неподалік Ченнаї, планує побудувати сховище акумуляторів потужністю один гігават.

У промисловому парку далі на захід у Тамілнаді індійська компанія з виробництва електроскутерів Ola готується виробляти власні акумуляторні елементи. Наразі, як і більшість виробників електромобілів та скутерів в Індії, вона імпортує більшість акумуляторних елементів з Китаю.

Питання для компаній у сфері відновлюваної енергетики зараз полягає в тому, чи слід їм зосереджуватися на індійському ринку, чи активно просувати товари індійського виробництва за кордон.

Донедавна експортна стратегія була надзвичайно прибутковою для Waaree Energies. Більшу частину свого прибутку минулого року компанія отримала від експорту індійських сонячних панелей до США. Приваблена податковими пільгами, запропонованими адміністрацією Байдена, Waaree інвестувала 1 мільярд доларів у завод з виробництва сонячних панелей у Х'юстоні.

Експорт інших компаній також стрімко зріс. За даними дослідницької групи, у період з 2022 по 2024 рік експорт індійських сонячних модулів зріс "експоненціально" – у 23 рази. Зростання було настільки вражаючим, що аналітики зробили висновок: Індія потенційно може замінити країни Південно-Східної Азії як провідного постачальника сонячних фотоелектричних систем до Сполучених Штатів.

Потім до влади прийшов пан Трамп. Майбутнє сонячної енергетики в Сполучених Штатах стало набагато невизначенішим. Акції Waaree впали. Проте компанія має намір продовжувати виробництво сонячних панелей для американців, повідомив Аміт Пайтханкар, виконавчий директор Waaree Energies.

Зрештою, чи зможуть індійські компанії потіснити конкурентів у ланцюгу постачання відновлюваної енергетики, залежить менше від самої Індії, а більше від геополітичних компромісів, які доведеться ухвалювати кожному уряду. "Чи зможемо ми стати альтернативою Китаю, залежить від того, що робитимуть інші країни", – сказав Сумант Сінха, виконавчий директор ReNew Power, яка виробляє сонячне та вітрове обладнання для внутрішнього ринку Індії. – "Якщо всі скажуть: 'Я куплю дешево', то Китай продовжить домінувати".