Вулиці виглядали як у Секторі Гази. Будинки перетворено на руїни, стіни поцятковані кульовими отворами, дороги зруйновані бульдозерами. Квартал за кварталом був спустошений.

Але це був не Сектор Гази – територія, спустошена війною між Ізраїлем та угрупованням ХАМАС, де загинули десятки тисяч людей і панує голод. Це був окупований Західний берег річки Йордан, інша палестинська територія, де ізраїльські військові посилюють контроль у рамках наймасштабнішої за останнє покоління операції проти бойовиків.

Нові контури наступу проявилися під час нещодавнього візиту до міста Дженін. Серед колись густонаселених районів, які були зачищені з початку операції в січні, є і Дженін. В одному з таких районів донедавна проживало понад 10 000 людей. Зараз він порожній — його дороги перекриті земляними насипами та завалені купами уламків.

Цього тижня ізраїльські військові заявили, що знесуть будинки в Тулькармі, місті поблизу Дженіна, щоб зробити густонаселені квартали та вулиці доступнішими для ізраїльських сил і запобігти повторній появі бойовиків.

«Вони забирають моє майбутнє», — сказав у середу 23-річний студент університету Муат Амарне, в день, коли він дізнався, що його будинок у Тулькармі буде зруйновано.

Протягом останніх років Ізраїль часто проводив військові операції в цьому районі, але його сили майже завжди залишали територію протягом кількох годин або днів. Проте з січня ізраїльські військові підтримують найдовшу за десятиліття присутність у центрі міст Західного берега.

Кампанія спрямована проти ХАМАС та іншої палестинської збройної групи — «Ісламського джихаду». Однак останніми тижнями зіткнення стали рідкісними, що свідчить про те, що Ізраїль та Палестинська адміністрація на Західному березі заарештували або ліквідували багатьох бойовиків.

Два міста, що найбільше постраждали, Дженін і Тулькарм, тривалий час перебували під контролем Палестинської адміністрації — напівавтономного органу, який співпрацює з Ізраїлем у питаннях безпеки і який багато палестинців сподівалися побачити як уряд майбутньої держави.

Але тривала присутність Ізраїлю в цих містах Західного берега підриває повноваження Палестинської адміністрації. Ізраїль стверджує, що адміністрація робила недостатньо для придушення бойовиків на території.

«Ми перебуваємо в поворотній точці конфлікту», — заявив мер Дженіна Мохаммед Джаррар у березні. «Ізраїль поводиться так, ніби Палестинської адміністрації не існує».

Ізраїльський наступ розпочався через кілька днів після набрання чинності припинення вогню в Газі в січні. Приблизно в той самий час уряд додав нову мету до своїх військових завдань: завдати удару по бойовиках на Західному березі.

Через кілька днів бронетехніка за підтримки гелікоптерів увійшла до табору Дженін.

Ізраїль заявив, що з початку операції він убив понад 100 бойовиків та заарештував сотні. Було переміщено близько 40 000 палестинців — більше, ніж унаслідок будь-якої іншої військової кампанії на Західному березі з тих пір, як Ізраїль захопив територію під час війни 1967 року.

Це викликало у деяких палестинців побоювання щодо другої «Накби» — арабського слова, що означає катастрофу, яке використовується для опису масової втечі та вигнання палестинців під час війни 1948 року, пов'язаної зі створенням Ізраїлю.

«Я боюся, що не зможу повернутися додому, як у 1948 році», — сказала 83-річна Саліма аль-Сааді, мешканка табору Дженін, яка сказала, що її вже виселяли майже вісім десятиліть тому.

Наприкінці лютого міністр оборони Ізраїлю Ісраель Кац доручив ізраїльським військам підготуватися до перебування в Дженіні та Тулькармі протягом наступного року.

Якщо це станеться, це стане серйозною зміною в управлінні містами Західного берега з моменту створення Палестинської адміністрації в 1990-х роках. Приблизно в той самий час Ізраїль передав більшу частину управлінських функцій над містами Палестинській адміністрації.

Озброєні палестинські угруповання побудували майстерні зброї в таборах, забарикадувалися в найбільш густонаселених районах і заклали саморобні вибухові пристрої під дорогами, щоб влаштовувати засідки на ізраїльських солдатів.

Ізраїльські сили патрулюють табори в Дженіні та Тулькармі вдень і вночі. Вони прочісують будинок за будинком у пошуках зброї та підривають будинки, які, на їхню думку, використовувалися у військових цілях.

Згідно з аерофотознімками, вони також розширюють дороги, що полегшить солдатам доступ до густонаселених частин таборів. Військові знесли будівлі та дороги, які, за їхніми словами, кишать притулками терористів та пастками.

«Вони сигналізують, що хочуть анексувати територію», — сказав голова торгово-промислової палати Дженіна Аммар Абу Бакр, повторюючи побоювання багатьох інших палестинців.

Побоювання палестинців підживлюються тим фактом, що впливові міністри в жорсткому уряді Ізраїлю виступають за анексію Західного берега, де проживає майже три мільйони палестинців і 500 000 ізраїльських поселенців.

Табори — густонаселені квартали, які палестинці вважають втіленням скрутного становища палестинських біженців, — десятиліттями були домом для десятків тисяч людей. Те, що колись було скупченням наметів, перетворилося на бетонні споруди в бідних районах.

Абу Бакр, голова торгово-промислової палати Дженіна, та Джаррар, мер, заявили, що наприкінці січня ізраїльський військовий зв'язковий по Дженіну підполковник Амір Абу Джанаб повідомив їм, що Ізраїль планує перетворити табір Дженін на звичайний житловий район, чому багато палестинців протистоять, оскільки бачать у цьому спробу стерти символ становища біженців.

Вони також повідомили, що БАПОР, агентство ООН, яке допомагає палестинцям і управляє школами та клініками на Західному березі, більше не відіграватиме жодної ролі в таборі Дженін. Ізраїль давно має напружені стосунки з цим агентством, і ворожість до БАПОР зросла після початку війни в Газі 7 жовтня 2023 року з нападу ХАМАС на Ізраїль.

COGAT, ізраїльське військове відомство, яке підтримує зв'язок з палестинцями, відмовилося від коментарів.

Ізраїльські військові заперечують, що вони примушували людей виїжджати. Але палестинці кажуть, що їм погрожували насильством, якщо вони відмовляться.

52-річна Кіфа Сахвейл розповіла, що кілька місяців тому ізраїльський дрон підлетів близько до її будинку в Дженіні, велячи їй через гучномовець підняти руки та піти. Вона сказала, що дрон попередив, що її будинок буде обстріляний, якщо вона не підкориться.

Після того як Сахвейл поспішно вибігла на вулицю з сином, дрон послідував за ними і вказував їм, куди йти, поки вони не покинули табір, розповіла вона.

«Я відчувала, що нас збираються вбити», — сказала Сахвейл.

Старший військовий офіцер, який керував візитом до Дженіна, заявив, що ізраїльські сили знищують інфраструктуру бойовиків, таку як тунелі, схованки зі зброєю та місця виробництва, відкидаючи припущення про те, що Ізраїль переслідує цілі, що виходять за рамки відновлення безпеки. Він говорив на умовах анонімності відповідно до військового протоколу.

Він вказав на пошкоджену колишню залізничну станцію, побудовану в 1908 році, коли цей район був частиною Османської імперії. Він сказав, що бойовики побудували під нею секретний тунель, який військові підірвали.

Приблизно за шість миль від табору Дженін сотні переміщених палестинців розселилися в житлових будинках, призначених для студентів університету.

45-річний Мохаммед Абу Васфех, житель табору Дженін, допомагав новоприбулим заселятися в однокімнатні квартири, поки діти гралися на вулиці. Для нього найболючішою частиною переміщення було не те, що його вигнали з дому, а незнання того, що з ним сталося.

«Ми живемо в невідомості», — сказав він. «Ми переживаємо болісну та дестабілізуючу подорож».

Він додав: «Ми втратили контроль над усім».