Британський уряд визначив прискорення економічного зростання своєю головною місією. Але зусилля з його стимулювання неодноразово зазнавали невдач через глобальну економіку, що хитається від однієї кризи до іншої.

У четвер британські офіційні особи, схоже, здобули перемогу: очікується, що країна оголосить про певну форму торговельної угоди зі Сполученими Штатами, яка полегшить вплив нещодавнього підвищення американських тарифів.

Президент Трамп заявив у четвер у соціальних мережах, що угода з Великою Британією «є повною та всеосяжною, і вона зміцнить відносини між Сполученими Штатами та Сполученим Королівством на багато років вперед».

Британські офіційні особи місяцями вели переговори у Вашингтоні, прагнучи захистити свою країну від прагнення пана Трампа змінити світовий торговельний порядок. Вони також хотіли захистити економіку, яка ледве уникла рецесії наприкінці минулого року та, як очікувалося, мала відносно сильне відновлення пізніше цього року.

Проте минулого місяця офіційним особам не вдалося отримати винятки, коли пан Трамп запровадив щодо Великої Британії 10-відсоткові «базові» тарифи, які були застосовані й до інших торговельних партнерів Америки.

Велика Британія також підпадає під дію 25-відсоткових тарифів на автомобілі та сталь. Керівництво країни також стурбоване погрозами введення тарифів на фармацевтичну продукцію та фільми — дві важливі експортні позиції. Як і для інших країн, прогнози економічного зростання Великої Британії були значно скорочені через торговельну невизначеність.

Очікувана угода зі Сполученими Штатами буде прихильно сприйнята у Великій Британії з низки причин. Вона, ймовірно, виправдає кроки, зроблені британським урядом щодо президента (включаючи запрошення від короля Карла на державний візит), і, можливо, затьмарить невдачу на місцевих виборах минулого тижня.

Угода також може підтримати певні сектори, включаючи британську автомобільну промисловість, яка найбільше ризикувала через високі тарифи. Автомобілі складають близько 10% вартості експорту британських товарів до США. Багато з них — це автомобілі класу люкс, такі як Jaguar, Aston Martin і Bentley, які виготовляються у Великій Британії за індивідуальними замовленнями. Для цих автовиробників перенесення виробництва до США виявилося економічно недоцільним, і вони призупинили поставки туди.

Торговельна угода також, ймовірно, покращить споживчі та ділові настрої, які останнім часом погіршилися.

Але існують обмеження щодо того, наскільки угода може підтримати британську економіку в цілому. Хоча Сполучені Штати є важливим торговельним партнером, торговельні потоки значно зміщені в бік послуг: минулого року Велика Британія експортувала послуги до США на суму 137 млрд фунтів стерлінгів, і вони не були зачеплені підвищенням тарифів.

Згідно з нещодавнім опитуванням Управління національної статистики, понад 60% підприємств повідомили, що не очікують впливу тарифів США в наступному місяці.

Хоча Велика Британія веде торговельні переговори зі Сполученими Штатами вже п’ять років, очікувана угода навряд чи стане повноцінною угодою про вільну торгівлю, що передбачає зниження тарифів по широкому спектру товарів та розширення доступу до багатьох послуг, як, наприклад, торговельна угода, підписана Великою Британією та Індією цього тижня. Ще більшим досягненням для Великої Британії було б тісніша співпраця з Європейським Союзом, на який припадає близько половини британської торгівлі. Деякий прогрес щодо угоди з ЄС очікується пізніше цього місяця на саміті у Великій Британії.

Банк Англії у четвер знизив процентні ставки, опустивши їх на чверть пункту до 4,25%.

Британські регулятори обережно знижували ставки з минулого року через побоювання щодо збереження цінового тиску та очікуваного короткострокового стрибка інфляції цього року. Але деякі з них нещодавно наголошували на ризику для економічного зростання, пов’язаному з торговельною невизначеністю. Загалом, регулятори розділилися у цьому рішенні. П’ять членів, більшість, проголосували за зниження ставки на чверть пункту; двоє проголосували за збереження ставки без змін, і двоє — за більш значне зниження.

Економісти заявили, що більша загроза для Великої Британії полягає у невизначеності, створеній торговельною політикою пана Трампа в глобальному масштабі, а не в тарифах, що безпосередньо стосуються Великої Британії.

Як відкрита економіка, Велика Британія вразлива до зовнішніх шоків. Отже, якщо інші великі економіки, такі як Європейський Союз, Китай та США, зіткнуться з рецесією, це негативно вплине на британську економіку. Очікується, що невизначеність позначиться на інвестиціях бізнесу та споживчих витратах.

«Суть історії Великої Британії не в тарифах; це внутрішні фактори», — сказав Бенджамін Касвелл, економіст Національного інституту економічних і соціальних досліджень, який знизив свій прогноз економічного зростання Великої Британії на цей рік до 1,2%, передбачивши низьку впевненість бізнесу та зростання цінового тиску. Підприємства також стикаються з підвищенням податків на заробітну плату, що набули чинності минулого місяця, що може призвести до зростання інфляції.

Сповільнені економічні перспективи означають, що уряд ризикує бути змушеним підвищити податки або скоротити державні витрати цього року. Це змушує бізнес задаватися питанням, що станеться восени, що може призвести до зниження інвестицій та найму персоналу.

«Тарифи породили багато невизначеності, але я не думаю, що це знімає відповідальність з уряду», — зазначив пан Касвелл.