Декількома словами
Спільний бізнес з близькими родичами, особливо з матір'ю, може бути як джерелом сили, так і причиною значних труднощів. Історії підприємців із ресторанної галузі демонструють, як долати виклики, будувати стосунки та використовувати унікальну динаміку сімейних зв'язків для досягнення успіху.
Дженніфер Лу тихо стояла за дерев'яною стійкою, скромно прикрашеною золотим відерцем цукерок та червоними прапорами на честь Року Змії. Так само називається кондитерський проєкт її дочки, Петті Лу.
Того дня Петті Лу, зосереджена та спокійна, перевертала випічку паличками у фритюрниці на просторій професійній кухні в Берклі, Каліфорнія. Однак пізніше Дженніфер Лу зізналася телефоном, що іноді вони сварилися прямо на очах у клієнтів — і досить гучно.
Три роки тому, коли Петті Лу тільки запускала свій проєкт, вона згадує, як не встигала з замовленнями, коли мама з'явилася в черзі з подругами, щоб купити її випічку. Вона відразу ж включилася в роботу, щоб допомогти.
«Відтоді вона приїжджає щовихідних і просто залишилася», — каже Петті Лу. Її мама досі витрачає дві години на тиждень на дорогу, щоб допомогти.
Батьки все активніше беруть участь у житті своїх дорослих дітей, і більшість відзначають позитивний вплив. Згідно з опитуваннями, багато батьків говорять, що їхня доросла дитина сильно покладається на них для емоційної підтримки, причому матері частіше називають себе таким джерелом, ніж батьки.
Ці почуття взаємні, і багато дорослих дітей описують свої стосунки з батьками як здорові та приносять задоволення.
Проте, навіть найміцніші стосунки між матір'ю та дитиною не застраховані від стресу, пов'язаного зі спільним веденням харчового бізнесу. Цей специфічний і підступний тиск добре відомий: ресторанна індустрія вважається однією з галузей із найвищим рівнем банкрутств.
Спільне управління бізнесом може виявити тріщини у стосунках матері та дитини, які раніше залишалися (і, можливо, залишилися б) прихованими. Експерти в галузі психології порівнюють це з кораблем, що довго і вправно йде своїм курсом, але не знає про проблеми під водою. Стресові фактори зовнішнього середовища можуть виявити незручні істини, що завжди таїлися під поверхнею.
«Коли ви переходите від неявного до більш явного, іноді виникає реакція», — каже один з експертів. «Може стати нерівно».
Напруження, яке виникає, не обов'язково обмежується стінами ресторану. Життя триває і поза роботою, і межі між сімейними проблемами та справами ресторану можуть стиратися.
У вересні 2018 року Кіган Фонг підписав договір оренди приміщення для свого ресторану Woon у Лос-Анджелесі. За два тижні його мамі, Джулі Чен Фонг, діагностували рак грудей.
Ніхто з них не мав досвіду роботи на професійних кухнях чи управління рестораном. Меню відображало досвід пана Фонга як людини, який виріс на домашній кухні його матері в шанхайському стилі. Інтерпретація цього перетину виявилася делікатною, оскільки в ресторані використовувалися рецепти пані Фонг.
«Це тонка грань, по якій я йду, тому що цей ресторан — данина поваги їй», — каже пан Фонг. «Але водночас, як мені не зробити його на 100 відсотків про неї і не зробити на 100 відсотків про мене».
Протягом кількох тижнів перед відкриттям ресторану пані Фонг приїжджала за 40 хвилин після ранкової променевої терапії, щоб дегустувати страви та навчати нових співробітників. І мати, і син згадують постійні сварки на початку.
«Спочатку було боляче — сваритися і сваритися», — згадує пані Фонг. Напруження досягло піку, коли за рік ресторану довелося зіткнутися з пандемією Covid-19. Пан Фонг пригадує, що в найтяжчий момент його мати в гніві погрожувала подати на нього до суду.
З того часу обидва навчилися давати одне одному простір. Пан Фонг став краще встановлювати межі, а пані Фонг відійшла від справ на ресторанній кухні і зосередилася на житті поза роботою, доглядаючи за онуками.
Попри напруження на роботі, контрастні особистості та стилі ведення бізнесу можуть стати «суперсилою» матері та дитини.
«Ми повні протилежності. Робота з сім'єю підходить не всім», — каже Нур-Є Фархана Рахман, яка працює з мамою, Нур-Є Гулшан Рахман, у ресторані в Джерсі-Сіті. Пані Рахман вважає себе консервативною у прийнятті бізнес-рішень. Її мама схильна йти на більший ризик.
«Якби я була сама, цей ресторан ніколи б не відкрився, тому що у нас не було досвіду в ресторанній справі, капіталу та інвестора», — каже пані Рахман.
Її мама просто сказала їй: «Ми щось придумаємо».
І вони придумали. Понад сім років потому пані Рахман продовжує займатися операційним управлінням, поки Нур-Є Гулшан готує. Пані Рахман каже, що їхні розбіжності та парадоксальні підходи до бізнесу часто призводять до плідних результатів.
У 2023 році Ана Торреальба обійняла посаду шеф-кухаря у давньому ресторані своєї матері, Іліани де ла Вега, в Остіні, штат Техас. Старіючи, пані де ла Вега була щаслива передати естафету одному зі своїх дітей.
Але довіра вимагає часу, особливо коли на кону традиції. Пані де ла Вега довіряла смаку дочки, хоча складніші страви вимагали навчання, каже вона.
Хоча пані де ла Вега визнавала сильні сторони дочки як шеф-кухаря, вони все одно іноді сперечалися, коли пані Торреальба хотіла модернізувати частину меню.
Зрештою пані де ла Вега зрозуміла, що більшість змін, внесених дочкою, приваблюють нову, молодшу клієнтуру.
«Я просто звикла до цього», — каже пані де ла Вега, довіряючи, що вибір дочки зберігає методи приготування, смаки та спадщину ресторану.
У 2018 році Джессіка Ван запросила маму приєднатися до неї у продажу випічки на pop-up заходах та викладанні кулінарних курсів після того, як займалася цим сама протягом трьох років. Пані Ван зрозуміла, що потрібен продуктовий магазин, коли студенти почали запитувати, де купити інгредієнти.
Поки триває будівництво магазину, дует продовжує продавати випічку та готову їжу, а також пропонує кулінарні класи та кейтеринг. Напередодні відкриття стаціонарного магазину пані Ван глибоко замислилася над їхніми стосунками як начальника та підлеглого проти співвласників, і над тим, як їм рухатися далі.
«Були важкі моменти, коли, я думаю, динаміка того, що вона моя мама і знає, що для мене краще, а також те, що я власник і бос бізнесу, іноді призводила до деякого напруження», — каже пані Ван.
«Я просто замовкаю і намагаюся слухати», — каже Пеггі Ван, розмірковуючи про змінену динаміку їхніх стосунків. Пеггі Ван каже, що навчилася мислити нестандартно, працюючи з дочкою, і більше слухати, ніж втручатися. «Більшість проблем посилюються, коли ми відповідаємо одразу, тому що найчастіше це говорить наша гірша сторона».
Пані Лу знайшла метафору для їхніх стосунків.
«У горах не може бути двох тигрів, тому що обидва — лідери», — сказала вона. «Як мама, я підтримаю тебе і дам тобі бути босом».
