Декількома словами
Податкове управління США (IRS) змінило свою інтерпретацію закону, дозволивши релігійним організаціям підтримувати політичних кандидатів без ризику втрати податкових пільг. Це рішення викликало неоднозначну реакцію: консервативні кола його вітають як перемогу свободи слова, тоді як експерти та частина релігійних лідерів занепокоєні можливим зростанням корупції та політизацією церкви.
Податкове управління США (IRS) зробило несподіваний крок, який дозволяє пасторам підтримувати політичних кандидатів з кафедри, не побоюючись втрати церквою статусу звільнення від оподаткування. Це рішення викликало схвалення з боку консерваторів, але водночас і серйозне занепокоєння серед інших релігійних лідерів, юристів та податкових експертів.
В основі суперечки лежить так звана «поправка Джонсона» — положення податкового кодексу 1954 року, яке забороняє церквам та іншим некомерційним організаціям втручатися в політичні кампанії, підтримуючи або виступаючи проти будь-якого кандидата. На практиці це правило застосовувалося рідко.
У нещодавніх судових документах IRS заявило, що добросовісне звернення церкви до своєї пастви під час релігійних служб з питань віри не є «втручанням» у політичну кампанію. Хоча це не повне скасування поправки, така інтерпретація значно послаблює її дію. Президент Дональд Трамп назвав це рішення «приголомшливим».
Прихильники вбачають у цьому відновлення свободи слова. Пастор великої баптистської церкви в Далласі та союзник Трампа назвав це «правильним рішенням», заявивши, що «IRS не повинно диктувати, що можна говорити з кафедри». Навіть деякі прогресивні євангельські групи вважають, що це збалансує ситуацію, оскільки, на їхню думку, консервативні пастори і так активно підтримували республіканців.
Однак критики попереджають про серйозні ризики. Експерти з податкового та конституційного права побоюються, що це створить «податковий притулок для політичного втручання» і може призвести до корупції та змішання церкви з державою. «Це може спотворити їхню місію, змістивши фокус зі справжньої віри на політику», — зазначив Філіп Гекні, професор права Піттсбурзького університету.
Представники афроамериканських церков також висловлюють скептицизм. «Ми ставимо собі питання: чому саме зараз?» — каже преподобний Марк Вітлок, додаючи, що кафедра не повинна перетворюватися на трибуну для менеджера передвиборчої кампанії.
Згідно з опитуванням Pew Research Center, близько 80% дорослих американців вважають, що церкви не повинні підтримувати кандидатів на виборах. Тим часом, експерти застерігають церкви від «надмірної інтерпретації» заяви IRS, зазначаючи, що слово «підтримувати» в документі не фігурує. Католицька церква США вже заявила, що не змінить своєї позиції і не буде підтримувати кандидатів, продовжуючи допомагати вірянам формувати свою думку на основі Євангелія.
