Декількома словами
Затримка астронавтів на МКС могла бути зумовлена технічними та фінансовими причинами, а не політичними мотивами, як стверджують деякі особи.
Сьогодні капсула SpaceX доставить чотирьох астронавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС).
Сьогодні капсула SpaceX доставить чотирьох астронавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС). Це дозволить двом астронавтам, яких назвали «застряглими», нарешті повернутися на Землю. Астронавти, Бутч Вілмор і Суні Вільямс, мали провести на станції близько тижня, коли вирушили туди в червні минулого року. Проте вони залишилися на МКС після того, як експериментальна капсула Boeing, на якій вони вилетіли на орбіту, вийшла з ладу.
Впродовж останнього місяця колишній президент Трамп і його близький радник Ілон Маск неодноразово заявляли, що рішення залишити Вільямс і Вілмора в космосі було політично вмотивованим.
«Байден був збентежений тим, що сталося, і сказав: «Залиште їх там», — заявив Трамп під час прес-конференції в Овальному кабінеті 6 березня. «Ілон зараз готує корабель, щоб полетіти і забрати їх».
Проте, деякі колишні астронавти і посадовці NASA заперечують будь-які політичні мотиви подовженого перебування Вільямс і Вілмора. Ось що варто знати про те, як вони опинилися на станції і чому вони нарешті повертаються додому.
Сьогоднішній запуск, суворо кажучи, не є рятувальною місією. Капсула SpaceX Dragon, яка прямує до станції сьогодні ввечері, доставить на орбіту новий екіпаж для станції, але вона насправді не буде тією капсулою, яка поверне Вільямс і Вілмора додому.
Капсула, яку дует використає для повернення на Землю, прикріплена до космічної станції з вересня минулого року. Ця капсула, також побудована SpaceX, прибула з астронавтом NASA Ніком Гейгом і російським космонавтом Олександром Горбуновим і має два додаткові місця для Вільямс і Вілмора.
Вона також могла повернути астронавтів у будь-який момент протягом останніх шести місяців.
«У них був SpaceX Dragon як рятувальний човен, щоб повернути їх у будь-який час, коли їм це знадобиться», — каже колишній астронавт NASA Скотт Келлі.
Замість того, щоб повернутися негайно, Вільямс і Вілмор були повністю інтегровані в екіпаж Експедиції 72 на борту космічної станції. Вільямс стала командиром станції у вересні, і вони з Вілмором проводили експерименти та виходили у відкритий космос протягом свого перебування там.
Маск і Трамп просувають теорію про те, що Вільямс і Вілмор застрягли з політичних причин, але колишні астронавти і посадовці NASA заперечують це твердження.
Схоже, президент Трамп вперше заявив, що астронавти застрягли з політичних причин, 28 січня.
«Я щойно попросив Ілона Маска і @SpaceX «піти забрати» 2 хоробрих астронавтів, які були фактично покинуті в космосі адміністрацією Байдена», — написав президент на своїй соціальній платформі Truth Social.
«Жахливо, що адміністрація Байдена залишила їх там так довго», — написав Маск того ж дня на своїй соціальній платформі X.
Відтоді дует кілька разів деталізував це твердження. Найбільш помітно під час інтерв'ю з Шоном Хенніті в лютому:
«Їх залишили в космосі», — сказав Трамп Хенніті.
«Так, їх залишили там з політичних причин, що не є добре», — додав Маск.
Після інтерв'ю все швидко стало потворним на X, коли колишній командир космічної станції Андреас Могенсен назвав це твердження «брехнею».
У своїй відповіді Маск назвав Могенсена «ідіотом» і сказав, що він безпосередньо пропонував повернути астронавтів раніше, але адміністрація Байдена відмовила.
Колишні посадовці NASA заперечили це твердження.
«Я не знаю, з ким він говорив», — сказала колишній заступник адміністратора NASA Памела Мелрой в інтерв'ю Bloomberg. «Це був не [адміністратор NASA] Білл [Нельсон], це була не я. Це не було наше вище керівництво в штаб-квартирі».
«Це точно не дійшло до моєї уваги», — сказав Нельсон Washington Post. «Не було жодного обговорення цього взагалі. Можливо, він [Ілон Маск] надіслав повідомлення якійсь особі нижчого рівня».
Нинішні посадовці NASA були менш конфронтаційними, але вони тим не менш назвали численні технічні причини, через які Вільямс і Вілмор залишилися на станції.
«Наше керівництво в NASA намагалося переконатися, що ми розглядаємо все лише на технічному рівні, і це те, що ми зробили», — сказав Кен Бауерсокс, заступник адміністратора NASA з космічних операцій, під час прес-конференції в п'ятницю.
Бауерсокс і керівник програми комерційних екіпажів Стів Стіч назвали вартість і безпеку домінуючими причинами, через які двох досвідчених астронавтів тримали в повітрі довше, ніж планувалося. Бауерсокс сказав, що відправка додаткової капсули або повернення капсули раніше були «відкинуті досить швидко» через бюджетні проблеми.
Були також технічні проблеми, спричинені рішенням повернути капсулу Boeing, на якій Вільямс і Вілмор спочатку полетіли в космос, без них. Коли ця капсула повернулася на Землю порожньою в серпні, Вільямс і Вілмор втратили свої місця — буквально.
Стіч каже, що було важливо мати спеціально підігнані сидіння на борту їх космічного корабля, щоб переконатися, що два астронавти не отримають поранення під час повторного входу в атмосферу і посадки. Нові спеціальні сидіння були встановлені на капсулі Dragon, яка прибула у вересні, забезпечуючи плавне повернення.
«Коли ми все це виклали, найкращим варіантом був дійсно той, яким ми зараз займаємося», — сказав Стіч.
Вільямс і Вілмор, схоже, раді повернутися додому, але їм було добре в космосі.
«Кожен день цікавий, тому що ми в космосі, і це дуже весело», — сказала Суні Вільямс під час прес-конференції з МКС 4 березня. «Найважче — це те, що люди на землі не знають точно, коли ми повернемося».
Вілмор додав, що астронавти добре знають, що будь-яка поїздка в космос пов'язана з ризиками.
«Місія космічної станції… це те, у що ми глибоко віримо», — додав Вілмор. «Саме ця віра дозволяє нам йти на ці ризики».
Тривалі місії можуть бути психологічно складними, каже колишній астронавт Скотт Келлі, який провів 340 днів на борту космічної станції. Але він додає, що не сумнівається, що Вільямс і Вілмор впоралися з цим.
«Вони професіонали», — каже Келлі. «Я майже впевнений, що у них немає особливих проблем з цим».
