Манчестер, Нью-Гемпшир (AP) — Один з перших чоловіків, звинувачених у знущанні над дітьми у державному центрі утримання молоді Нью-Гемпшира, був виправданий за трьома пунктами обвинувачення у сексуальному насильстві в середу, після того як журі не змогло дійти до вердикту за п'ятьма іншими пунктами.

Стівен Мерфі, 56 років, з Денверса, Массачусетс, був одним із двох колишніх працівників Центру розвитку молоді, яким у 2019 році були пред'явлені звинувачення у нападі на підлітка у закладі у Манчестері у 1990-х роках. Скандал, що розгорівся після цього, розширився, включивши численні інші звинувачення, розслідування та створення фонду для компенсації жертвам.

Це був другий судовий процес для Мерфі. Його перший, що стосувався іншої ймовірної жертви, завершився без вироку в січні. Йому все ще пред'являються звинувачення, пов'язані з двома іншими колишніми мешканцями закладу, який зараз називається Центр молодіжних послуг Сунуну, і прокурори можуть повторно судити його за п'ятьма пунктами, за якими вердикт не було винесено в середу.

Адвокат захисту Чарльз Кіф заявив в електронному листі: "Хоча ми вважаємо, що докази свідчили про невинуватість за всіма звинуваченнями, ми будемо готові знову боротися з іншими звинуваченнями в майбутньому, якщо штат вирішить продовжити переслідування Стівена в цій справі. Стівен щасливий повернутися додому до своєї дружини та доньки, і він неймовірно вдячний за підтримку своїх друзів, родини та спільноти в цілому протягом цього процесу".

На останньому судовому процесі Мерфі було пред'явлено вісім звинувачень у aggravated felonious sexual assault (сексуальному насильстві за обтяжуючих обставин), стверджуючи, що він примушував Девіда Міхана до сексуальних актів у 1997 та 1998 роках. Агентство Associated Press, як правило, не ідентифікує жертв сексуального насильства, якщо вони не заявляють про себе публічно, як це зробив Міхан.

Мерфі, який пізніше працював клубним працівником у Boston Red Sox, свідчив минулого тижня, заперечуючи звинувачення. "Абсолютно ні", — сказав він, коли його запитали, чи робив він щось Міхану. "Це абсолютно неправдиві звинувачення".

Під час судового розгляду Кіф наголошував на невідповідностях у заявах Міхана поліції, прокурорам та його свідченнях на численних судових процесах, намагаючись зобразити його як того, хто схильний до марення та прийняття теорій змови.

Прокурори стверджували, що Мерфі використовував сексуальне насильство для встановлення домінування над дитиною, яку він мав захищати та наставляти.

"Як дорослий чоловік, я не можу це терпіти", — свідчив Міхан. "Мені довелося платити за все, що я коли-небудь робив неправильно — ми всі платимо. Що робить цю ситуацію іншою?"

В інших кримінальних справах троє чоловіків були засуджені: Вільям Фергюсон, Стенлі Вотсон та Френк Вудлок. Присяжні виправдали Джонатана Бренда та зайшли в глухий кут у справі Девіда Александера, що призвело до визнання процесу недійсним. Звинувачення проти Тревора Міддлтона були зняті, Френка Девіса було визнано недієздатним для судового розгляду, а Артур Сміт помер в очікуванні суду. Вільям Кутюр та Домінік Деграція чекають суду.

Позов Міхана, спрямований на притягнення штату до відповідальності, є першим, який дійшов до суду. Журі присудило йому 38 мільйонів доларів минулого року, але Верховний суд штату ще не виніс рішення про те, чи повинна загальна сума бути обмежена згідно із законом штату, що обмежує такі збитки. Свідчучи на суді Вудлока у вересні, Міхан заявив, що отримав аванс у розмірі понад 2 мільйонів доларів від стороннього андеррайтера, який йому не доведеться повертати незалежно від результату.