Джо Енн Аллен Бойс, яка у складі «Клінтонської дюжини» допомагала інтегрувати одну з перших державних шкіл на Півдні США, померла в середу у віці 84 років у своєму будинку в Лос-Анджелесі. Її смерть підтвердила донька, Камлін Янг, яка повідомила, що її мати померла від раку підшлункової залози після десяти років боротьби з ним.

Школа Клінтона в Теннессі була інтегрована у 1956 році, за кілька років після того, як Верховний суд США виніс рішення у справі «Браун проти Ради з питань освіти», яке визнало неконституційним поділ дітей у державних школах за расовою ознакою, і за рік до того, як середня школа Літл-Рока була десегрегована силою. На відміну від «Дев'ятки з Літл-Рока», учнів «Клінтонської дюжини» не обирали лідери громади для завдання десегрегації. Вони просто жили в шкільному окрузі Андерсон Каунті в той час.

Будучи 14-річною ученицею другого курсу, Бойс була в захваті від можливості відвідувати колишню школу, призначену лише для білих. Раніше їй доводилося проходити повз неї, щоб сісти на автобус, який відвозив її та інших чорношкірих підлітків до сегрегованої середньої школи в Ноксвіллі, приблизно за 32 кілометри.

«Вона думала про те, «Який одяг я одягну? Як я зроблю зачіску? Хто будуть моїми друзями?»» — розповіла невістка Ліббі Бойс в телефонному інтерв'ю в четвер.

Хоча десегрегація в Клінтоні, призначена судом, була прийнята державними та місцевими органами влади, багато представників місцевої білої громади виступали проти неї. До них невдовзі приєдналися члени Ку-клукс-клану та сегрегаціоністи з-за меж громади у серії насильницьких протестів, що призвели до виклику Національної гвардії для відновлення порядку.

У телевізійному інтерв'ю того часу Бойс згадувала, що їхній перший шкільний день, понеділок, був досить спокійним, з кількома перехожими, які, як вона думала, просто цікавилися. Наступного дня зібралося більше людей, щоб подивитися, як група чорношкірих дітей йде до школи, включаючи хлопчика з плакатом протесту.

«В середу вранці я майже заплакала, щоб повернутися додому, тому що було так багато людей, і вони виглядали такими злими», — сказала вона. «Вони виглядали так, ніби просто хотіли схопити нас і викинути. Вони взагалі не хотіли нас бачити. Я просто бачила ненависть у їхніх серцях».

Багато дітей у школі були добрими або принаймні нейтральними. Бойс навіть була обрана віце-президентом своєї класної кімнати. Але були також діти, які залишали записки на шафках чорношкірих учнів, називали їх образливими іменами та кидали в них предмети. «Це просто змушувало мене почуватися погано, і я взагалі не могла зосередитися на уроках», — сказала вона.

Після школи Бойс мала коротку кар'єру в жіночій співочій групі та довгу кар'єру педіатричної медсестри. Поза роботою вона часто виступала в школах, розповідаючи про свій досвід інтеграції в Клінтоні.

«Вона хотіла переконатися, що молоді люди знають про це», — сказала Ліббі Бойс. «І її важливим посланням було не ненавидіти, а приносити любов замість цього».

У 2019 році вона стала співавторкою автобіографічної дитячої книги під назвою «Ця обіцянка змін». Хоча сім'я Бойс спочатку була оптимістична щодо інтеграції, її бабуся пошила їй кілька нових нарядів, насильство стало для них занадто сильним, сказав Адам Велк, виконавчий директор Культурного центру Грін МакАду, який просуває спадщину «Клінтонської дюжини». У грудні 1956 року вони покинули Клінтон і переїхали до Лос-Анджелеса. Лише двоє з початкових членів «Клінтонської дюжини» залишилися, щоб закінчити школу.

Незважаючи ні на що, Бойс пізніше говорила інтерв'юерам, що не хотіла залишати Клінтон. Її дім та друзі були там, і вона також вірила, що те, що вона робила, було важливим. «Вона хотіла брати участь у боротьбі», — сказала Янг. «Вона була неймовірно сильною людиною. Вона не хотіла відступати. Вона хотіла зробити свій внесок». Оптимізм був її «секретною силою», додала Янг. «Навіть у нещастях вона обирала знаходити позитив».

Бойс розповіла Велку, що через роки після того, як вона покинула Клінтон, «люди, які були дуже злі з нею, які ображали її в середній школі, багато з них зв'язалися з нею, щоб вибачитися. І вона сказала мені, що завжди намагалася знайти прощення в своєму серці для них».

У короткій автобіографії для Центру вона писала про своє дитинство в Клінтоні, де вона відвідувала початкову школу для чорношкірих і брала участь у «виставах та конкурсах, зборах та шоу талантів». Вона також була дуже залучена до своєї церкви, де її батько керував хором, а мати грала на піаніно. Вона та її сестра співали дуетом на церковних службах. Пізніше в Каліфорнії вони на короткий час сформували музичну групу зі своїм двоюрідним братом, яка випустила пару синглів.

У Бойс залишилися сестра Мамі Хаббард, троє дітей та троє онуків. Її онук, Камерон Бойс, був відомим актором, який раптово помер у 2019 році у віці 20 років від епілептичного нападу.