Декількома словами
Помер Джо Гарріс, 108-річний ветеран, якого вважали найстарішим парашутистом США часів Другої світової. Він служив у 555-му батальйоні, повністю афроамериканському підрозділі, що в рамках «Операції Firefly» боровся з лісовими пожежами на території США, спричиненими японськими бомбами-кулями.
Джо Гарріс, який у званні сержанта служив у повністю афроамериканському піхотному підрозділі під час Другої світової війни та десантувався для гасіння лісових пожеж на Тихоокеанському Північному Заході, спричинених японськими бомбами-кулями, помер 15 березня в Лос-Анджелесі. Його вважали найстарішим американським парашутистом, що дожив до наших днів. Йому було 108 років.
Його смерть у лікарні підтвердив представник родини.
Пан Гарріс був членом 555-го парашутно-піхотного батальйону, відомого як «Triple Nickles» (назва була навмисно написана з помилкою), через номер підрозділу та емблему з трьох п'ятицентових монет із зображенням бізона.
Він вступив до армії у 1941 році та добровільно приєднався до 555-го батальйону невдовзі після його формування у 1943 році. В армії США тоді панувала жорстка сегрегація, і більшість темношкірих військовослужбовців виконували допоміжні функції; створення батальйону було одним із перших кроків до майбутньої десегрегації збройних сил.
Підрозділ так і не відправили за кордон. Натомість у 1945 році його перевели з бази в Північній Кароліні до сільської місцевості Орегону в рамках секретної програми під назвою «Операція Firefly».
Наприкінці 1944 року японські війська почали запускати сотні так званих бомб-куль, які за допомогою висотних повітряних течій переносилися через Тихий океан до материкової частини США. Через три дні польоту вони скидали свій вибуховий вантаж.
Хоча близько 300 таких бомб досягли Сполучених Штатів, загинуло лише шестеро людей внаслідок одного інциденту в травні 1945 року. Однак ці пристрої спричинили незліченну кількість лісових пожеж, часто у віддалених районах Західного узбережжя. Саме з цими пожежами і боровся підрозділ Джо Гарріса.
