Штат Мічиган відмовився від права власності на рідкісну реліквію зі знаменитого вантажного судна «Едмунд Фіцджеральд». Це сталося всього через кілька тижнів після того, як штат дивним чином отримав її в рамках врегулювання судового позову, який був абсолютно не пов'язаний із загиблим фрахтувальником.

Ларрі Орр, 77-річний чоловік, тепер отримує назад один із рятувальних кругів корабля, а штат все ще виплатить 600 000 доларів для врегулювання його позову щодо неправомірних дій поліції.

«Я почуваюся набагато краще», — сказав Орр журналістам цього тижня.

У 1975 році, через вісім днів після затоплення «Фіцджеральда», що забрало життя всіх 29 чоловіків, Орр розповів, що знайшов рятувальний круг та частину рятувального човна на березі на Верхньому півострові Мічигану.

«Було моторошне відчуття. Можливо, хтось вижив, — згадував він. — Я деякий час шукав сліди або будь-які інші ознаки життя, але нічого не знайшов».

П'ятдесят років потому, цієї осені, Орр вів переговори з поліцією штату Мічиган щодо врегулювання позову. Він звинуватив лейтенанта Девіда Бусакку у порушенні його прав під час розслідування сексуального насильства, яке зрештою було дискредитовано. Орр провів п'ять місяців у в'язниці, крім домашнього арешту, перш ніж звинувачення були зняті у 2019 році.

Орр та його адвокат, Шеннон Сміт, заявили, що штат раптово виявив інтерес до рятувального круга «Фіцджеральда» під час переговорів. Орр розповів, що Бусакка знав про те, що він володіє ним, коли бачив документи під час обшуку в його будинку в Мічигані.

Орр відчував себе маніпульованим, але йому також потрібні були гроші, щоб переїхати з автофургона в Юлі, Флорида. Сміт заявила, що включення круга в угоду збільшило суму врегулювання з приблизно 300 000 до 600 000 доларів.

«Я думаю, ми повинні були отримати мільйон за все, що вони зі мною зробили», — сказав Орр.

Додаткові переговори між адвокатами призвели до нової угоди: Орр отримує круг назад, а платники податків все ще будуть відповідальні за 600 000 доларів для закриття позову про неправомірні дії поліції. Представник поліції Шенон Баннер підтвердила ці умови цього тижня.

Протягом десятиліть Орр дозволяв Музею корабельних аварій Великих озер у Парадайзі, Мічиган, виставляти помаранчевий круг, на якому трафаретом написано «Fitzgerald». Тепер він може продати його на аукціоні.

Орр сказав, що він намагається купити модульний будинок, а машина його дружини «на останньому подиху». «Мені потрібні всі гроші, які я можу отримати», — підсумував він.