Декількома словами
Легалізація азартних ігор та ставок на спорт у США призвела до їхнього стрімкого поширення та зростання доходів індустрії. Однак це також спричинило сплеск ігрової залежності. Дослідження проблеми, розробка ефективних методів лікування та профілактики, а також їх фінансування значно відстають від темпів розвитку ринку, створюючи серйозну соціальну та медичну проблему.
Азартні ігри — онлайн та офлайн — стали доступнішими в США, ніж будь-коли раніше, і доходи індустрії це підтверджують. За даними Американської ігрової асоціації, загальний дохід від комерційних азартних ігор у США минулого року перевищив 70 мільярдів доларів.
Очікується, що цього року американці зроблять легальних ставок на турнір NCAA «Березневе божевілля» на суму близько 3,1 мільярда доларів. Це навіть більше, ніж було поставлено на Супербоул у лютому 2025 року (1,39 мільярда доларів).
Після рішення Верховного суду 2018 року, яке дозволило легальні ставки на спорт за межами Невади, десятки штатів запровадили цю практику. Зараз вона легальна у 38 штатах та окрузі Колумбія.
Після цього рішення розповсюдилися платформи для онлайн-гемблінгу та ставок на спорт, і експерти з психічного здоров'я зазначають, що дослідження залежності від азартних ігор та лікування проблемного гемблінгу не встигають за змінами в індустрії.
«Це просто так легко»
«На телефоні гроші не здаються реальними», — каже Джен, жінка, яка роками боролася з ігровою залежністю і тепер має понад 100 000 доларів боргу. Вона попросила не називати її прізвище через побоювання професійних наслідків. «Вони не відчутні. І тому ви втрачаєте розуміння того, що програли всі ці реальні гроші».
Вона та інші опитані для цієї статті кажуть, що платформи, які сприяють легальним ставкам на спорт та онлайн-казино, схожі на відеоігри.
«Я могла прокинутися серед ночі і грати», — каже Джен. «Я могла робити це з ліжка. Це просто так легко».
Джен також боролася з розладом, пов'язаним із вживанням психоактивних речовин. Вона каже, що основна різниця для неї між цим та азартними іграми полягає в тому, що азартні ігри — гірше.
«Бажання виникають з нізвідки, а відстань між тобою та дією така мінімальна», — каже вона. «Мені не потрібно дзвонити підозрілому дилеру, щоб попросити його щось доставити. Мені не потрібно нічого вживати. Це справді лише питання взяти телефон до рук».
Легальні проти нелегальних азартних ігор
Представники індустрії стверджують, що суспільству краще з легальними азартними іграми, ніж з нелегальними, і що надмірне регулювання змусить людей з ігровою залежністю звертатися до нелегальних ринків.
«Існує величезний хижацький та всепроникний нелегальний ринок, що існує як цифрова вітрина поруч із легальними операторами», — каже Джо Мелоні, старший віце-президент зі стратегічних комунікацій Американської ігрової асоціації. Ця асоціація представляє багато компаній, що займаються онлайн-ставками на спорт, а також казино.
Нелегальні ринки «не інвестують у заходи відповідальної гри», — каже Мелоні.
Заходи безпеки для легальних онлайн-азартних ігор включають такі речі, як примусові перерви, опції самовиключення або обмеження для людей, які програли занадто багато грошей, щоб вони не могли продовжувати грати, каже Мелоні.
Чорна діра даних
Частково причиною того, що дослідники, за їхніми словами, не мають чіткого уявлення про масштаби проблемного гемблінгу в США, є те, що ніхто його не вимірює. «Востаннє велике національне дослідження, яке справді було прийняте як показник поширеності, проводилося у 1999 році», — каже Мішель Малкін, директор Ініціативи з дослідження та політики у сфері азартних ігор Університету Східної Кароліни, — «що зовсім не відповідає тому, що ми бачимо сьогодні в Сполучених Штатах чи світі».
Те дослідження оцінило кількість проблемних гравців менш ніж в 1%. Малкін працює над використанням наявних державних наборів даних та моделюванням для оновлення цих даних; хоча вона ще не дійшла до точної цифри, вона каже, що її дослідження вказує на значно вищий національний рівень поширеності проблемного гемблінгу.
Інші дослідження надали підказки щодо впливу азартних ігор на суспільство.
«Коли ви дивитеся на дорослих чоловіків на початку 30-х років, ви бачите, що легалізація азартних ігор пов'язана з погіршенням психічного здоров'я та більшою кількістю зареєстрованих днів поганого психічного стану», — каже Стівен Ву, дослідник з Гамільтонського коледжу, який вимірював психічне благополуччя серед різних демографічних груп у штатах до та після легалізації азартних ігор.
Інші дослідження, що вивчають вплив легалізації, показують збільшення пошукових запитів, що містять слова «азартні ігри» та «залежність», а також зв'язок між легальними азартними іграми та домашнім насильством.
«Бізнес-модель, заснована на залежності»
Нейронаука показує, що, подібно до розладів, пов'язаних із вживанням психоактивних речовин, ігрові залежності можуть з часом змінювати мозок. «Ви бачите, що реакція надзвичайно схожа», — каже Крістін Скаплен, яка вивчає психологію та залежність в Університеті Брайант у Род-Айленді. Вона вказує на дослідження, які свідчать, що виграші в азартних іграх приносять таку ж дофамінову винагороду, як і вживання таких речовин, як алкоголь. «Ви бачите таке собі ремоделювання мозку», — каже вона.
Прихильники обмежень на азартні ігри кажуть, що саме такий тип розладу мислення та поведінки приносить прибуток гральним компаніям. «Без залежного гравця немає доходу», — каже Лес Бернал, який очолює адвокаційну групу Stop Predatory Gambling.
Бернал вказує на розслідування, яке показало, що 70 відсотків прибутку однієї компанії онлайн-гемблінгу надходили від менш ніж одного відсотка користувачів. Він каже, що штати, які співпрацюють з цією галуззю, створюють невід'ємні конфлікти інтересів.
«Саме ці бізнес-практики приносять усі гроші штату», — каже Бернал.
Бен Ю відчув це на власному досвіді.
«Є «кити», а є просто випадкові гравці», — каже Ю, маючи на увазі сленговий термін для гравців, які ставлять, виграють і програють великі суми грошей. Він каже, що особисто віддав майже 1 мільйон доларів гральним компаніям усіх видів — легальним, нелегальним, онлайн, фізичним казино — протягом багатьох років боротьби з проблемним гемблінгом. Значну частину грошей, які він програв, було вкрадено у членів родини.
Серед іншого, за його словами, азартні ігри коштували йому першого шлюбу та стосунків з двома доньками.
«Мій моральний центр і будь-які цінності, які я мав — щоразу, коли я був в активній залежності — вони повністю відкидаються. Вони опускаються в найглибші, найтемніші глибини вашої душі», — каже Ю. «Ви не повертаєте їх, коли намагаєтеся гнатися за наступним виграшем».
Після відбуття ув'язнення за крадіжку, Ю перебуває у процесі одужання. Він сподівається, що колись зможе помиритися зі своїми доньками. «Я не звинувачую їх за те, що вони ненавидять мене або не хочуть зі мною розмовляти», — каже він. «Я люблю їх зараз і завжди любитиму».
Яке лікування працює?
«Непогано, що ми легалізували азартні ігри», — каже Малкін, професор і дослідник, що вивчає гемблінг. «Більшість людей можуть грати в азартні ігри здоровим чином, але нам потрібно дбати про тих, хто не може, і зосереджуватися на них».
Малкін та інші експерти кажуть, що суспільство — і гральна індустрія — не змогли визнати масштаб цієї потреби, розробити широкодоступне лікування проблемного гемблінгу або адекватно запровадити програми профілактики.
Експерти, які лікують тих, хто бореться з проблемним гемблінгом, кажуть, що частина роботи полягає в тому, щоб допомогти людям змінити спосіб мислення. «Валютою може бути підвищення самооцінки», — каже Ерік Веббер, консультант з питань залежностей у Caron Treatment Centers в Пенсільванії. Веббер каже, що навіть без грошей люди в активній залежності часто шукають дрібні способи «виграти» протягом дня, наприклад, встигнути проїхати на зелене світло світлофора або правильно вгадати число.
Веббер прийшов до цієї роботи після особистого досвіду з азартними іграми і каже, що вдячний, що не грав активно, коли вони стали широко легальними. «Після легалізації азартних ігор у 2018 році ми просто побачили свого роду цунамі проблем», — каже він.
Багато центрів, подібних до його, лікують розлади, пов'язані з азартними іграми, в амбулаторних умовах разом із розладами, пов'язаними з вживанням психоактивних речовин. Пацієнти часто страждають від обох. Стаціонарні заклади, що спеціалізуються на азартних іграх, рідкісні — за деякими оцінками, їх менше п'яти в країні. Частково, кажуть терапевти, це тому, що страхові компанії неохоче покривають стаціонарне лікування.
Але багато терапевтів, які працюють з тими, хто бореться з азартними іграми, вказують на необхідність спеціалізованого лікування, яке відрізняється від лікування інших видів компульсивної поведінки.
«Ви нічого не ковтаєте», — каже Джоді Бехтольд, клініцист, що лікує розлади, пов'язані з азартними іграми. «Ви не просто втрачаєте свідомість, бо випили занадто багато». Доступ до фінансів є важливим фактором, каже Бехтольд. «Ви дійсно повинні визначити, чи мають вони доступ до грошей? Чи мають вони блокуюче програмне забезпечення? Чи переконуєтесь ви, що у них немає доступу до власних грошей, і член сім'ї керує всім цим, щоб вони не могли просто піти до банкомату і піти в казино?»
Бехтольд каже, що доки страхові компанії не почнуть покривати стаціонарне лікування, воно, ймовірно, буде недоступним для багатьох. «Це свого роду оксюморон», — каже вона. «Ваші фінанси настільки зруйновані, але чи є у вас 10 000 доларів, щоб піти на реабілітацію?»
Малкін каже, що лікування людей, які вже зруйнували своє життя та спустошили свої банківські рахунки, недостатньо. Азартні ігри є зростаючою проблемою в університетських кампусах, попереджає вона, що може налаштувати людей на все життя боротьби. «Нам потрібно проводити інформаційно-просвітницьку роботу та освіту на ранньому етапі», — застерігає вона.
Хто платить за лікування
Прихильники індустрії та ті, хто прагне більше ресурсів для втручання та профілактики, погоджуються в одному: без легалізованих азартних ігор немає джерела доходу для лікування.
У чому вони не погоджуються, так це в тому, хто повинен платити за ці послуги, і скільки слід інвестувати.
Представники індустрії зазначають, що штати вже виділяють гроші з доходів від азартних ігор на лікування та профілактику. Мелоні з Американської ігрової асоціації каже, що індустрія вносить 130 мільйонів доларів на «послуги, профілактику та лікування проблемного гемблінгу».
Мелоні стверджує, що азартні ігри приносять дохід «на критичні пріоритети». Штати, за його словами, можуть спрямовувати стільки грошей, скільки вважають за потрібне, на лікування.
Але національні захисники попереджають, що лікування недостатньо фінансується, особливо порівняно з мільярдами доларів інвестицій, які федеральний уряд вкладає в ресурси для боротьби із залежністю від алкоголю, тютюну та інших речовин.
«Немає федерального фінансування для лікування ігрової залежності», — каже Кейт Хабл, речниця Національної ради з проблемного гемблінгу. Група оцінює вартість проблемного гемблінгу для суспільства в 14 мільярдів доларів щорічно. «Вона відстає на кілька десятиліть з точки зору громадської думки та визнання її як стану психічного здоров'я», — каже Хабл.
Її група виступає за законодавство, яке створило б федеральний потік фінансування для лікування та профілактики, відраховуючи мільйони з прибутків гральної індустрії.
Джен, жінка з боргом понад 100 000 доларів, каже, що жодні запобіжні заходи їй не допомогли. Вона каже, що грала як на легальних, так і на нелегальних сайтах, часто перемикаючись між платформами.
Вона все ще працює над тим, щоб налагодити своє життя, але це ускладнюється необхідністю мати смартфон у сучасному житті. «Мій останній зрив був у грудні — менше трьох місяців тому», — каже вона. «Я собі не довіряю».
