Декількома словами
Австралія розглядає можливість обмеження кількості іноземних студентів, щоб вирішити проблему кризи житла, що викликає занепокоєння серед політиків і виборців.
Австралія була очевидним вибором для Алі Баджви, уродженця Пакистану, коли він вирішив здобути докторський ступінь в галузі сільськогосподарських наук. Дослідження в цій сфері були передовими, університети мали високі рейтинги, а іноземним студентам були раді в країні, де міжнародну освіту називали «найбільшим експортом, який ми не видобуваємо з-під землі». Пан Баджва приїхав десять років тому, спеціалізуючись на боротьбі з бур'янами. Він перевіз свою сім'ю, і всі вони стали громадянами. Він провів роки у Вагга-Вагга, сільському містечку, працюючи на уряд штату та продовжуючи дослідження в галузі боротьби з бур'янами. Зараз він викладає в Університеті Ла Троба в Мельбурні та є власником будинку.
Але ті, хто сподівається піти шляхом пана Баджви, стикаються з новою реальністю. Політики з обох сторін політичного спектру звернулися до обмеження кількості іноземних студентів як способу стримати недоступне житло – кризу, яка найбільше турбує виборців напередодні виборів наступного місяця. Аргумент полягає в тому, що це зменшить попит на оренду та перше житло та знизить ціни. Це серйозна зміна для Австралії, чия економіка залежить від видобутку корисних копалин, але яка колись бачила в освіті «сектор надмірного зростання» і прагнула конкурувати за студентів зі Сполученими Штатами, Великою Британією та Канадою.
«Ми отримуємо набагато більше, ніж втрачаємо від іноземних студентів, – сказав 35-річний пан Баджва. – Потрібно більше зосередитися на вдосконаленні критеріїв відбору або вимог, ніж на повній забороні чи обмеженні кількості». Минулого року уряд прем’єр-міністра Ентоні Албаніза намагався встановити ліміт на іноземних студентів, але не зміг ухвалити відповідне законодавство. З того часу він підвищив плату за студентські візи та уповільнив обробку, зменшивши кількість студентів, які прибувають з-за кордону. Лідер опозиції Пітер Даттон пообіцяв запровадити набагато суворіші обмеження на іноземних студентів, скоротивши їх кількість ще на 30 000, до ліміту в 240 000 нових прибуттів на рік, і більш ніж утричі збільшивши максимальну плату за візу до 5 000 австралійських доларів, що становить близько 3 200 доларів США.
Суворий прикордонний контроль під час пандемії коронавірусу не дозволив багатьом іноземним студентам в'їхати в країну. Але Австралія доклала узгоджених зусиль, щоб повернути їх – тимчасово скасувавши обмеження на роботу та запропонувавши знижки на плату за візу. Це призвело до рекордного сплеску прибуття студентів до країни в 2023 та 2024 роках, а загальна кількість іноземних студентів минулого року вперше перевищила мільйон.
