Партія Фрідріха Мерца перемогла на національних виборах у Німеччині наприкінці лютого. Після тижнів коаліційних переговорів пан Мерц нарешті дістався кабінету канцлера пізно ввечері у вівторок, на кілька годин пізніше графіка через одне невдале парламентське голосування.

За цей час майже всі проблеми пана Мерца поглибилися.

Прогнози щодо стагнуючої економіки Німеччини, яку пан Мерц обіцяв перезапустити, погіршилися під тиском тарифів та торгової війни президента Трампа. Відносини з адміністрацією Трампа продовжують псуватися.

Ультраправа політична партія «Альтернатива для Німеччини», або АдН, якій, здається, сприяє команда пана Трампа, зрівнялася з центристським Християнсько-демократичним союзом пана Мерца (ХДС) у більшості опитувань. Якби національні вибори відбулися знову в неділю, АдН могла б посісти перше місце, хоча німецька розвідка офіційно визнала її екстремістською групою.

Вівторок приніс найбільшу невдачу. Пан Мерц не зміг отримати достатньо голосів, щоб стати канцлером Німеччини в першому турі голосування у парламенті. Близько 18 членів його правлячої коаліції відмовилися його підтримати. Це був перший такий випадок у сучасній політиці ФРН та удар по пану Мерцу, хоча він і переміг у другому турі голосування пізніше того ж дня.

Пан Мерц уже стикався з двома складними завданнями на посаді канцлера. Він має показати Європі та світу, що Німеччина готова взяти на себе лідерську роль, небачену з часів розквіту колишнього канцлера Ангели Меркель більше десятиліття тому. Він також має переконати німецьку громадськість, розчаровану рутинною політикою «як завжди», що мейнстрімні партії можуть забезпечити необхідні зміни.

Провал у першому турі у вівторок, швидше за все, ускладнив обидва завдання. Всередині країни ця невдача є нагадуванням, що коаліція пана Мерца не має переважної більшості в парламенті і його програма може бути зірвана кількома дефекціями при прийнятті важливих законопроєктів.

Пан Мерц сподівається посилити кордони Німеччини та зробити жорсткішою свою міграційну політику у відповідь на занепокоєння виборців щодо мільйонів нових прибулих у країні. Він хоче зменшити регулювання та модернізувати бюрократію в надії стимулювати економічне зростання. Економіка Німеччини скоротилася минулого року і не зростала в реальному вираженні вже півдесятиліття.

Новий канцлер також мусить ухвалити законодавство про витрати за новопозичені кошти на військові потреби, покращення інфраструктури та ініціативи щодо боротьби зі зміною клімату. Ці ініціативи були схвалені в угоді, яку він уклав з лівоцентристськими партіями, але ще не стали законом.

Однак у союзників пана Мерца зростають сумніви щодо його здатності збирати голоси для ухвалення законопроєктів. У березні він успішно заручився підтримкою для угоди про державний борг. Але в січні він намагався провести передвиборчий законопроєкт про міграцію, частково спираючись на голоси АдН, порушивши німецьке політичне табу, і програв.

Іноземні лідери можуть запитати, наскільки багато зі своєї програми пан Мерц зможе реалізувати, і, можливо, як довго проіснує його уряд ФРН. Законодавство про витрати особливо важливе для європейських партнерів, які очікують від Німеччини лідерства, оскільки континент бере на себе більше відповідальності за власну оборону в умовах загроз пана Трампа відступити від американської підтримки. Пан Мерц мав провести свій перший повний робочий день у середу, подорожуючи до Парижа та Варшави.

Пан Трамп тепер може розглядати пана Мерца як ослабленого, що ускладнить зусилля нового канцлера критикувати оборонну та економічну політику Вашингтона, одночасно вибудовуючи особисті стосунки з американським президентом.

Побоювання щодо цих наслідків, схоже, згуртували членів коаліції пана Мерца, включно з лівоцентристськими Соціал-демократами, вдень у вівторок. Він отримав на 15 голосів більше, ніж під час ранкового голосування.

Деякі законодавці приватно припустили, що початкові «перебіжчики» мали на меті особистий протест — пан Мерц антагонізував членів своєї коаліції своїми політичними рішеннями з моменту виборів, — але ніколи насправді не мали на меті зупинити його перемогу. Можливо, припустили вони, ця незручність забезпечить більшу єдність у майбутньому.

Але ці події також додали сміливості АдН. В опозиції їхнє завдання простіше, ніж у пана Мерца: використовувати дисфункцію, звинувачувати чинний уряд ФРН та представляти свою популістську повістку як єдиний варіант змін для країни, яка втомилася від статус-кво.

«Цей уряд починає свою роботу в умовах надзвичайної нестабільності, — заявив Бернд Бауманн, представник АдН, у своїй промові незадовго до другого парламентського голосування у вівторок. — І він залишиться нестабільним. Це протилежність тому, що потрібне Німеччині».

Пан Мерц знає, що вирішення таких проблем, як економіка, — його найкраща надія стримати АдН. Опитування показують, що він особисто непопулярний серед виборців, які, як і в багатьох демократіях по всьому світу, розчаровані своїми довготривалими політичними елітами.

Якби пану Мерцу потрібні були додаткові докази цього, він міг прочитати про це вранці у вівторок у газеті Berliner Morgenpost, за кілька годин до першого, приреченого голосування.

«Великий день Фрідріха Мерца», — йшлося в головному заголовку, — «але еуфорії в Німеччині немає».