Приблизно тоді ж минулого тижня, коли президент Дональд Трамп постановив, що «дві ляльки — цілком достатньо» для дитини в країні, що переживає тарифні війни, його син Ерік Трамп перебував за багато часових поясів, насолоджуючись надмірностями. У розкішному Дубаї він святкував плани будівництва 80-поверхового готелю та вежі Trump International Hotel and Tower вартістю 1 мільярд доларів. Ця будівля, яка, за словами Еріка, матиме «найвищий басейн у світі», безсумнівно, зробить Дональда Трампа та його нащадків багатшими, ніж будь-коли.

Як і багато іншого, чим займається родина Трампів, жадібно капіталізуючи свій політичний капітал. П'яти олівців може бути достатньо для американського учня (таке розподілення порадив президент Трамп з огляду на наслідки його торгових воєн), але жодної кількості мільярдів недостатньо для нього та його ненажерливого роду. Президентство, на їхню думку, не привілей. Це центр прибутку, який включає венчурні проєкти у сфері криптовалют, яким сприяє крипто-дружня політика, закордонні угоди з нерухомістю, підсилені бажанням іноземців бути в добрих стосунках з президентом Трампом, та масштабний мерчандайзинг, який не стільки збігається з його перебуванням на чолі уряду США, скільки залежить від нього.

Багато спостерігачів приголомшені, заявляючи, що цьому немає сучасного прецеденту. Фінансовий масштаб та складність зростаючої крипто-імперії клану Трампів такі, що сенатори-демократи щойно розробили та представили «Закон про припинення криптокорупції», який заборонив би президентам, віце-президентам, федеральним законодавцям та їхнім найближчим родинам випускати цифрові активи.

Але якою б непривабливою не була сама по собі жадібність Трампів, вона подвійно так виглядає на тлі суперечливого послання президента виборцям. Від них очікують «затягнути паски», тоді як він поглинає все, що може. Їх змушують ділити базові шкільні приладдя, тоді як він купається в розкоші. Нехай користуються маркерами Sharpie.

Звісно, він пообіцяв американцям, що і вони з часом досягнуть нових висот багатства. Але поки вони економлять, він тринькає, всіма можливими способами і більш масштабно, ніж раніше. Повернення Трампа до можливого президентства стало апофеозом його фірмового кредо: суцільне золото і жодного почуття провини.

Деякі коментатори назвали це «хапанням», пояснюючи: «Ми ніколи не бачили президента, який веде бізнес, як він це робить з мем-коїнами та своєю криптокомпанією, де конфлікт інтересів перетворюється на злиття інтересів».

Йшлося про політику адміністрації Трампа, дружню до криптовалют, яка, за збігом обставин, виявилася вигідною для нещодавнього розширення бізнес-портфоліо родини Трампів у сфері криптоактивів, а також про нещодавній анонс Трампа про «незабутню гала-вечерю з Президентом» для топ-220 інвесторів у криптовалюту $TRUMP. Цей стимул зробив те, що він, безсумнівно, задумував: ціна мем-коїну злетіла, як тільки поширилася новина про гала-вечір.

Для президента, принаймні, часи прибуткові, а житло розкішне. Він оновив Овальний кабінет, повісивши нові портрети в золотих рамах, розставивши золоті урни на камінній полиці та додавши інші золоті акценти. Можливо, золотий годинник Rolex за 50 тисяч доларів, який, як повідомлялося, носила одна з чиновників, позуючи перед ув'язненими в Сальвадорі, був не особистою примхою, а президентською даниною поваги.

Вартість не має значення, коли Трамп відчуває себе по-імператорськи. Величезний військовий парад, який він планує, може коштувати бюджету до 45 мільйонів доларів, за деякими оцінками. «Копійки порівняно з цінністю проведення», — заявив Трамп у нещодавньому інтерв'ю.

Бо ніщо так не піднімає дух американців, які розмірковують про скромне Різдво, як броньовані машини, що їдуть вулицями навколо Білого дому? Це той вид збоченого дисонансу, в якому ця адміністрація досягає успіху. Трамп довіряє знищення федеральних програм, що слугують малозабезпеченим виборцям, найбагатшій людині у світі. Він оточує себе мільярдерами, тоді як фермери стикаються з труднощами. І він розпалює національну гордість, закликаючи до днів пам'яті, що відсувають союзників на другий план і виділяють безпрецедентну роль Америки у Другій світовій війні, — на тлі зниження довіри споживачів. Можливо, він вірить, що є універсальний засіб, якась перетворююча магія в нагнітанні легковажних патріотичних перебільшень. Назвіть це «тріумфалізмом стікання».

Це те, що пов'язує Трампа з деспотами минулого та сьогодення. Вони давно спираються на перебільшені заяви про могутність та показні твердження про велич, щоб відволікти громадян від невиконаних обіцянок та незадоволених потреб. Чим вони грандіозніші, тим більше їхні піддані вірять у них — або так заведено вважати. Але є й інша можливість: що маленькі люди просто почуваються ще меншими.