Декількома словами
Папа Франциск залишив по собі слід як непередбачуваний лідер, який приділяв значну увагу соціальним проблемам та реформуванню церкви, часто приймаючи рішення, які дивували світ.
Кардинал Хорхе Маріо Бергольйо з Аргентини був моїм фаворитом на виборах Папи Римського у 2005 році. Я помилявся. Тоді аргентинський кардинал, південноамериканський єзуїт, відомий своїми поїздками на автобусі, відповідав багатьом критеріям, які, на думку експертів, були необхідні для просування церкви вперед. Натомість Колегія кардиналів обрала надконсервативного Йозефа Ратцінгера, який став Папою Бенедиктом XVI. Вісім років потому, коли я знову висвітлював конклав і стояв на площі Святого Петра, спостерігаючи за кольором диму, що виходив із Сикстинської капели, я подумав, що аргентинський кардинал став занадто старим, щоб бути головним кандидатом. Я знову помилявся.
Кардинал Бергольйо, який взяв ім'я Папа Франциск, перший, хто зробив це в історії церкви, був Папою сюрпризів. Протягом дюжини років, які я висвітлював його діяльність, від дня його обрання до дня його смерті, він тримав церкву, яку очолював, світ, про який так піклувався, і журналістів, які за ним стежили, у постійній напрузі. Я висвітлював його візити у несподівані місця — Монголію, Ірак, М'янму — де він привертав увагу до гуманітарних катастроф, які були поза увагою світової спільноти.
Один незабутній образ для мене за роки висвітлення діяльності Папи Франциска — це бачити його помітно зворушеним, з напруженим голосом, коли він віч-на-віч у Бангладеш зустрівся з представниками етнічної меншини рохінджа, які зазнали величезних переслідувань. Для мене це підкреслило, наскільки Франциск турбувався про долю мігрантів, переміщених жертв війни та найбільш забутих і маргіналізованих серед нас, незалежно від їхньої релігії. Для нього їхні страждання були реальними.
У папському літаку він був невимушеним хлопцем з гарним почуттям гумору, краще знаходив спільну мову з пресою, ніж усі кандидати в президенти та президенти, яких я висвітлював. У Ватикані він здивував мене стилем управління, який його критики вважали настільки жорстким, що він був авторитарним, і здатністю обходити пастки інституції, створеної для уповільнення процесів. В інший час він приголомшував мене своєю очевидною нерішучістю, відкладаючи важливі рішення, наприклад, щодо дозволу деяким літнім одруженим чоловікам служити священиками у віддалених місцях.
Коротше кажучи, Франциск ніколи не був передбачуваним. Його понтифікат був сповнений несподіванок та важливих рішень.
