Деякі законодавчі органи штатів у Сполучених Штатах Америки вживають заходів, що ускладнюють винесення громадянських ініціатив на голосування виборців. Це відбувається після хвилі успішних кампаній, очолюваних громадянами, зі розширення прав на аборти через механізми референдумів та народних ініціатив.

Флорида, яка наприкінці минулого тижня стала останнім штатом, що ухвалив суворіші правила щодо цього процесу, вже зіткнулася з судовим позовом щодо конституційності запровадження додаткових обмежень на процес балотування ініціатив. Позов подала група Florida Decides Healthcare, яка намагається винести на голосування наступного року пропозицію щодо розширення програми Medicaid у штаті.

Група, якій до лютого необхідно зібрати майже 900 тисяч підписів від мешканців штату на підтримку свого плану, заявила, що новий закон викликає занепокоєння серед збирачів підписів. Закон передбачає можливе кримінальне покарання, якщо особа, яка поширює петиції, не зареєструється у штаті. Він також обмежує до 25 кількість підписів, які може зібрати незареєстрований агітатор, вимагає від збирачів підписів збирати більше ідентифікаційної інформації та скорочує термін подання петицій до 10 днів після отримання підписів.

«Це не про прозорість чи підзвітність — це про контроль», — заявила Голлі Буллард, співголова організації, яка подала позов. За її словами, процес громадянських ініціатив «не ідеальний, але він має силу. І саме тому вони намагаються його підірвати».

Губернатор Флориди Рон ДеСантіс у дописі в соціальних мережах заявив, що законопроект, який він підписав у п’ятницю, «боротиметься з шахрайством при зборі петицій та запобігатиме зловживанням з боку особливих інтересів у нашому процесі внесення конституційних поправок». Згідно зі звітом, підготовленим Офісом штату з питань злочинів на виборах та безпеки, деякі організатори та прохачі, що стояли за питанням про аборти на торішньому голосуванні, вчинили «широкомасштабне шахрайство при зборі петицій». Проте штат не оскаржував жодної підпису раніше цього року, коли мав таку можливість.

Менш ніж половина з 50 штатів країни дозволяють громадянам збирати підписи та виносити пропозиції на голосування. Законодавчі органи штатів також можуть виносити питання на голосування і зазвичай є авторами переважної більшості конституційних поправок.

Але після скасування рішення у справі «Роу проти Вейда» у 2022 році, яке дозволило штатам обмежувати доступ до абортів, групи, що виступають за права на аборти, звернулися до процесу народних ініціатив як способу обійти консервативні законодавчі органи та винести питання доступу до абортів безпосередньо на розгляд виборців.

Нові обмеження у Флориді схожі на кілька інших, схвалених минулого місяця в Арканзасі, де прохачам майже вдалося винести на голосування поправку про права на аборти торік. Цей штат, керований республіканцями, нещодавно вимагав збирати певну мінімальну кількість підписів щонайменше у 50 із 75 округів — це більш ніж удвічі перевищує попередній поріг.

Серед нових вимог в Арканзасі — організатори повинні запитувати фотографічне посвідчення особи у потенційних підписантів, а збирачі підписів мають бути постійними мешканцями штату. Обидва ці вимоги вже стикаються з юридичними викликами.

Серед інших штатів, що прагнуть посилити правила, — Північна Дакота, де ухвалена минулого місяця резолюція підвищує поріг підтримки виборців для прийняття народної ініціативи до 60 відсотків, і Південна Дакота, де виборці на наступних загальних виборах вирішуватимуть, чи запроваджувати таке саме зміни.

Однак у Південній Дакоті губернатор Ларрі Роден, республіканець, наклав вето на законопроект, який би ввів жорсткіші географічні вимоги до збору підписів.

У Флориді запропоновані конституційні поправки, що розширюють права на аборти та легалізують рекреаційну марихуану, минулої осені ледь не пройшли, хоча їх підтримало більше половини виборців. Штат вимагає 60 відсотків голосів виборців для ухвалення таких заходів, щоб вони стали законом.

Громадянські ініціативи щодо прав на аборти були успішними більш ніж у півдюжині штатів, включно з більш консервативними штатами, такими як Огайо та Канзас. Деякі штати підняли поріг для збору підписів і додали вимоги щодо того, де саме має бути зібрана хоча б частина підписів, щоб забезпечити справедливе географічне представництво. Щонайменше в одному штаті, Неваді, вимагається схвалення запропонованої поправки більшістю виборців на двох послідовних виборах, щоб вона стала законом.

Процес громадянських ініціатив неодноразово використовувався у Флориді для прийняття ініціатив, незважаючи на сильний спротив консервативного керівництва штату. У 2016 році виборці схвалили пропозицію про створення програми медичної марихуани та ще одну — про відновлення виборчих прав для до 1,5 мільйона осіб із судимостями за тяжкі злочини. (Після того, як міра щодо виборчих прав пройшла у 2018 році, законодавчий орган штату різко її обмежив).

«Це не повністю нові явища, але масштаб атак безперечно зріс», — сказала Аліса Клапман, старший юрисконсульт програми з виборчих прав та виборів у Центрі Бреннана, коментуючи законодавчі зусилля щодо посилення параметрів процесу внесення поправок.

Вона поставила під сумнів, чому запровадження додаткових правил необхідне у Флориді, де 60-відсотковий поріг для ухвалення вже є бар'єром для багатьох ініціатив.