Його батька, як і багатьох жертв Червоних кхмерів у Камбоджі, відвели до лісу та вбили. Перед тим як його забрали, батько сказав своєму молодому сину, Уон Чхіну, стояти за правду, навіть якщо це може коштувати йому свободи.
Прибувши на засніжену ферму на північно-східному кордоні Китаю з Радянським Союзом, Сюй Ченган привіз з собою електронну лампу, щоб зібрати радіо.
17-річний Сюй, уродженець Пекіна, провів там наступні 10 років, мешкаючи у стайні та піддаючись «перевихованню» та переслідуванням за антиреволюційне мислення. Єдине, що допомогло йому пережити холодну, темну декаду, було лампове радіо, яке приносило йому програми Voice of America.