Один із найбільших благодійних фондів у світі, Фонд Білла та Мелінди Гейтс, відзначає своє 25-річчя оголошенням про намір припинити діяльність до кінця 2045 року. Заснований у 2000 році, фонд швидко став ключовим гравцем у сфері глобальної філантропії, інвестувавши понад 100 мільярдів доларів у програми охорони здоров’я та розвитку та допомігши врятувати десятки мільйонів життів.

Попри оголошення про завершення роботи, фонд планує максимально інтенсивно працювати наступні 20 років. Білл Гейтс повідомив, що фонд виділить понад 200 мільярдів доларів на програми у сферах охорони здоров’я та розвитку людини до 31 грудня 2045 року. Це значно перевищує попередні щорічні витрати та передбачає використання майже всього ендаументу фонду та решти особистих статків Гейтса. Такий підхід, який Гейтс називає "болюсною дозою" (медичний термін для швидкого введення ліків), має на меті швидше досягти ключових цілей.

Це рішення приймається на тлі складних обставин у сфері міжнародної допомоги. Відзначається значне скорочення фінансування програм допомоги з боку уряду США, зокрема тих, що спрямовані на боротьбу з ВІЛ/СНІДом та поліомієлітом. Дослідження вказують, що такі скорочення можуть призвести до зростання смертності, особливо серед дітей. Гейтс назвав масштаби цих скорочень "приголомшливими" та несподіваними.

Ситуацію ускладнює загальне уповільнення зростання обсягів глобальної благодійності після 2010-х років та зміни у культурі філантропії. На ландшафт впливають і особисті рішення, як-от розлучення Гейтсів та переорієнтація благодійної діяльності Воррена Баффета. Загалом, міжнародна допомога останнім часом зіткнулася зі значними труднощами.

Прогрес на місцях також сповільнився, зокрема через пандемію, яка порушила програми вакцинації та поглибила боргові проблеми найбідніших країн. Частка людей, що живуть у крайній бідності, майже не змінилася з 2014 року.

Однак Білл Гейтс та його команда зберігають оптимізм, вважаючи, що саме зараз час максимально інвестувати у вирішення проблем, використовуючи новітні біомедичні розробки та можливості штучного інтелекту. Гейтс переконаний, що ШІ може трансформувати охорону здоров’я, освіту та сільське господарство, зробивши передові послуги доступними навіть у найвіддаленіших регіонах. Він наголошує, що хоча ринок спрямовує ШІ насамперед до багатих країн, роль фонду полягає в тому, щоб прискорити його впровадження там, де він може принести найбільшу користь.

Серед головних цілей фонду на наступні 20 років:

• Значне зниження смертності матерів, дітей та немовлят від причин, яким можна запобігти, прагнучи до рівня розвинених країн.
• Наближення до світу без смертельно небезпечних інфекційних захворювань. Фонд працює над викоріненням ВІЛ, малярії, туберкульозу, тифу, холери та інших хвороб за допомогою нових вакцин, ліків та технологій боротьби з переносниками.
• Виведення сотень мільйонів людей із бідності. Це передбачає, зокрема, значне збільшення сільськогосподарської продуктивності в Африці за допомогою генного редагування та інших інновацій, а також сприяння розвитку цифрових фінансових послуг.

Гейтс визнає, що існують значні перешкоди, включаючи скорочення бюджетів допомоги в розвинених країнах (частково через зростання витрат на оборону) та боргові кризи. Однак він вірить у силу науки та гуманітарний імпульс. Рішення про закриття фонду до 2045 року пояснюється бажанням забезпечити максимальну гнучкість у витратах та адаптуватися до швидкозмінного світу, а також надихнути майбутні покоління філантропів.