БЕЙРУТ (AP) – Ліванський комуністичний активіст, прихильник Палестини, повернувся до свого рідного міста в Лівані в п’ятницю після понад 40 років у в’язниці у Франції.

74-річний Жорж Ібрагім Абдалла відбував довічне ув’язнення за співучасть у вбивствах двох дипломатів, американського та ізраїльського, у Парижі в 1982 році.

Апеляційний суд Парижа минулого тижня постановив, що Абдалла, який перебував у в’язниці у Франції з моменту арешту в 1984 році, може бути звільнений за умови, що він покине країну і ніколи не повернеться.

Абдаллу було засуджено до довічного ув’язнення в 1987 році за співучасть у вбивстві підполковника армії США Чарльза Рея, який був прикомандирований до Парижа як помічник військового аташе, та ізраїльського дипломата Якова Барсімантова.

Він отримав право на умовно-дострокове звільнення в 1999 році, але в задоволенні кількох поданих ним з того часу клопотань було відмовлено.

У Лівані багато хто вважав Абдаллу політичним в’язнем. Хоча офіційного заходу, присвяченого його поверненню, не було, біля аеропорту Бейрута зібралася натовп прихильників, у тому числі кілька членів парламенту, щоб дочекатися його.

Деякі били в барабани та тримали палестинські прапори, прапори Ліванської комуністичної партії та банер з написом: «Жорж Абдалла вільний — ліванський, палестинський та міжнародний борець за свободу на шляху до визволення Палестини». Інші стояли вздовж шосе, що веде до аеропорту, деякі тримали прапори «Хезболли», яка також є політичною партією в Лівані.

Натовп вибухнув вигуками, почувши, що літак, яким летів Абдалла, приземлився.

У палестинському шарфі та червоній сорочці Абдалла ненадовго зупинився, щоб привітати своїх прихильників, перш ніж вирушити до свого рідного міста Кобаят, християнського села в горах на півночі Лівану.

Виступаючи перед журналістами в Бейруті, Абдалла закликав арабське населення виходити на вулиці у зв’язку з подіями в Газі, заявивши, що «діти Гази, всі вони — ходячі скелети, тоді як мільйони арабів просто спостерігають». Він закликав до конфронтації з Ізраїлем, заявивши, що він «живе в останніх розділах свого існування».

У Кобаяті прихильники оточили його машину, коли він прибув, скандуючи: «Свобода! Свобода!»

Роджер Саркіс, адвокат міста, сказав, що Абдалла виріс у «дуже скромному будинку», його батько служив у силах внутрішньої безпеки Лівану. Він описав Абдаллу як людину, яка зробила себе сама, здобула освіту і була «проти сектантства».

Незважаючи на те, що він християнин, Абдалла об’єднався з переважно мусульманськими палестинцями в той час, коли ліванські християнські угруповання боролися проти палестинських збройних угруповань.

«Звичайно, сьогодні в Кобаяті велика радість», — сказав Саркіс. «Жорж Абдалла — син Кобаяту і повернувся до свого коріння».

Тим часом посольство США в Парижі опублікувало в X фото співробітників, які стояли зі схиленими головами в пам’ять про меморіальну дошку в місії Рея, американського дипломата, убитого Абдаллою.

«Сполучені Штати виступають проти звільнення засудженого терориста Жоржа Ібрагіма Абдалли», — йдеться в повідомленні. «Його звільнення не тільки ставить під загрозу безпеку дипломатів США за кордоном, а й зраджує пам’ять жертв та їхніх сімей».

Офіційної заяви від Ізраїлю щодо звільнення Абдалли не було.