Зі смертю або зреченням Папи Римського починається складний і стародавній процес обрання нового понтифіка. Це таємне зібрання кардиналів, відоме як Конклав, оповите традиціями та підпорядковується суворим правилам, покликаним забезпечити обрання нового лідера для 1,3 мільярда католиків у всьому світі.

Ось що відбувається у цей вирішальний для Католицької Церкви період.

Підготовка та перехідний період

Після смерті або відставки Папи у Ватикані настає період жалоби. Декан Колегії кардиналів відповідає за скликання кардиналів, які мають право голосу (тих, кому ще не виповнилося 80 років), до Рима. У період між понтифікатами, відомий як «Sede Vacante» (вакантний Престол), Ватиканом управляє невелика тимчасова адміністрація. Рішення в цей час зазвичай обмежуються рутинними питаннями, що підкреслює необхідність якнайшвидшого обрання.

Початок Конклаву

Кардинали збираються у Ватикані. Конклав офіційно починається з урочистої меси в Соборі Святого Петра, за якою слідує процесія до Сикстинської капели. Опинившись всередині, вони складають присягу про нерозголошення. Двері запечатуються, а будь-яке спілкування із зовнішнім світом суворо заборонено. Ця ізоляція покликана запобігти зовнішньому впливу на процес обрання.

Процес голосування

Кардинали голосують таємним голосуванням. Для обрання Папою кандидат має набрати більшість у дві третини голосів. Якщо жоден кандидат не досягає цього порогу, кардинали голосують знову. Голосування зазвичай відбувається двічі вранці та двічі вдень. Бюлетені спалюються після кожного туру голосування.

Сигнали димом

Мабуть, найбільш впізнаваним символом процесу Конклаву є дим, що виходить із димаря над Сикстинською капелою. Чорний дим означає, що голосування відбулося, але Папа ще не обраний. Це досягається шляхом змішування бюлетенів зі спеціальною хімічною добавкою. Білий дим, що утворюється при додаванні іншого реагенту, сигналізує про обрання нового Папи. Коли з'являється білий дим, дзвони Собору Святого Петра б'ють на підтвердження.

«Habemus Papam!»

Як тільки Папа обраний і приймає свою роль, він обирає собі папське ім'я. Потім старший кардинал-диякон з'являється на балконі Собору Святого Петра і оголошує світові: «Habemus Papam!» (У нас є Папа!), представляючи нового понтифіка за обраним ним ім'ям. За цим слідує перша публічна поява нового Папи та його благословення «Urbi et Orbi» (Місту та світу).

Значення

Конклав — це більше, ніж просто вибори; це глибока духовна подія для Католицької Церкви, в ході якої обирається духовний лідер для мільйонів вірян і визначається напрямок розвитку Церкви на багато років вперед. Секретність та ритуали підкреслюють важливість і святість цього процесу.