Півстоліття тому мій батько, американський воєнний кореспондент, переліз через стіну посольства США в Сайгоні та заскочив у вертоліт, який злітав з даху місії. «Мій останній вид на Сайгон був крізь хвостові двері гелікоптера, — писав він у Chicago Daily News. — Потім двері зачинилися — зачинилися на найбільш принизливій сторінці в американській історії». Мій батько вірив у теорію доміно, як каскад комунізму може затопити Азію. Ветеран Другої світової війни, він написав книгу під назвою, без особливої іронії, «Не без американців».

Здається, назва є анахронізмом, з часів, коли патерналістські американці, впевнені у власній недосконалій демократії, бачили світ, сформований на їхній власний образ. Через пів століття після виведення останніх американських військ з В'єтнаму стає зрозуміло, як Азія вчиться жити, якщо не без американців, то з новою великою державою: Китаєм.

Відбиток Пекіна є всюди, від спірних вод Південно-Китайського моря, де делікатні коралові рифи були розбурхані для будівництва китайських військових баз, до віддалених сіл у Непалі, де китайські товари затоплюють ринки китайськими дорогами.