Антоніо Остін помітив автомобіль здалеку – червоний бруд на тонованих вікнах, відсутній передній бампер, дим, що виривається з-під капота. «Чорт, я ненавиджу цю машину», – сказав він. Він продав Dodge Avenger 2012 майже рік тому за перший внесок у 1000 доларів, але останнім часом вона постійно з'являлася в його автосалоні з проблемами, які ставали дедалі складнішими та дорожчими у ремонті.

Він схопив сервісний лист зі свого столу, набив рот жувальним тютюном і вийшов на вулицю, на сильний прерійний вітер південної Оклахоми. Останні кілька тижнів були одними з найскладніших у його 25-річній кар'єрі, його складські запаси впали майже до історичного мінімуму, а продажі впали ще нижче. Він спостерігав, як Avenger важко перекочується через пустий паркінг і зупиняється перед ремонтним гаражем. Водій виліз і вдарила кулаком по дверях. «Ви можете в це повірити?» – сказала 28-річна Тейлор Філліпс. «Він знову заглух».

«Можливо, це нічого страшного», – сказав Антоніо, піднімаючи капот.

«Як я маю дістатися на роботу?» – запитала вона. «Хто забере мого сина через годину з дитячого садка?»

«Можливо, все не так погано, як здається», – сказав він. «Постараємося поки не панікувати».

Він давав собі ту саму пораду щодня протягом останнього місяця, оскільки найперші наслідки автомобільних тарифів президента Трампа поширилися від нових дилерських центрів до автомайданчиків вживаних автомобілів і запчастин іноземного виробництва. Тепер наслідки найсильніше відчувалися в самому низу американської автомобільної економіки, в таких місцях, як Antonio’s Buy Here Pay Here в Лотоні, штат Оклахома, на комерційній смузі, розташованій між військовим аеродромом і кладовищем. Антоніо, 46 років, продавав в основному клієнтам з поганою кредитною історією та невеликими заощадженнями – людям, які не могли дозволити собі переживати, що автомобілі Антоніо часто були старшими за десятиліття та зібрані з вживаних запчастин. «Мій рекламний слоган – доставити вас з пункту А в пункт Б», – сказав він.

Більшість його клієнтів сплачували свої кредити двотижневими платежами, приносячи йому конверти з готівкою, щоб уникнути комісії за кредитну картку в розмірі 5 доларів. Майже половина з них мали заборгованість по платежах, і Антоніо ледь встигав покривати власні операційні витрати. Трамп закликав людей «бути терплячими» і очікувати «певного болю», перш ніж його тарифи сприятимуть американському виробництву та підвищать заробітну плату робітничого класу, але Антоніо та його клієнти вже були на межі зриву. Це був бізнес без маржі для людей, у яких немає варіантів – і тепер автомобілі стали дорожчими на цілих 25 відсотків у купівлі, ремонті та відновленні.