На розлогих рівнинах данського півострова Ютландія, неподалік від невеликого містечка Гюве, сімейна компанія Welcon готується до будівництва гігантських циліндричних веж для вітряних турбін у рамках багатомільярдного проєкту.

Проєкт вітрової електростанції під назвою Empire Wind будується норвезьким енергетичним гігантом Equinor у водах біля узбережжя Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк. Однак ці плани були порушені, коли адміністрація Трампа, яка скептично ставиться до офшорної вітроенергетики, наказала безстроково призупинити будівництво.

Ця пауза шокувала Карстена Педерсена, який володіє Welcon разом зі своїм братом Єнсом, та всю вітроенергетичну галузь.

«На мою думку, там якась бананова республіка», — сказав пан Педерсен, посилаючись на хаотичний шквал політичних змін, що надходять з Вашингтона. «Не можна просто зупиняти проєкти», в які розробники вже вклали роки праці.

Компанія Welcon була обрана субпідрядником для постачання веж для проєкту компанією Vestas Wind Systems, провідним виробником вітрових турбін зі штаб-квартирою в Орхусі, Ютландія.

Якщо проєкт Empire Wind буде остаточно зупинено, Vestas втратить виробниче замовлення на постачання 54 своїх новітніх турбін з лопатями довжиною майже 116 метрів, вартість якого, ймовірно, становить близько 1 мільярда доларів. Підрядники, ймовірно, отримають певну компенсацію від Equinor.

Вітроенергетична галузь має вирішальне значення для амбіцій Європи у боротьбі зі зміною клімату та підвищенні енергетичної безпеки. Однак через три місяці після початку другого терміну президента Трампа керівники галузі переглядають свій підхід до відновлюваної енергетики.

Важливим питанням є те, чи не зірвуть перші дії президента, а також побоювання щодо майбутніх рішень, те, що виглядало як початок відновлення галузі.

Вітровий бізнес сильно постраждав після пандемії, коли вищі процентні ставки та інфляція перетворили контракти та проєкти на збиткові. Керівники галузі розраховують на те, що Європа компенсує відтік інвестицій зі Сполучених Штатів.

«Ми не бачимо, щоб щось, що відбувається в США, ставило під загрозу перспективи офшорної вітроенергетики в Європі», — заявив Расмус Еррбо, виконавчий директор Orsted, глобального розробника вітроенергетичних проєктів з Данії. Він додав, що, за його очікуваннями, до 2050 року офшорна вітроенергетика забезпечуватиме від 20 до 25 відсотків виробництва електроенергії в Європі порівняно з приблизно 4 відсотками у 2024 році, що передбачає інвестиції у сотні мільярдів доларів у нові об'єкти.

Загалом, за даними WindEurope, галузевої групи, у 2024 році вітрова енергетика забезпечила близько 20 відсотків електроенергії в Європі.

Vestas та Orsted цього тижня повідомили про позитивні фінансові результати за перший квартал. Vestas заявила, що отримала невеликий прибуток у розмірі 5 мільйонів євро за квартал порівняно зі збитком роком раніше, тоді як Orsted, яка раніше списала значні кошти за деякими запланованими проєктами у США, повідомила про зростання прибутку на 87 відсотків до 4,9 мільярда данських крон, або близько 744 мільйонів доларів.

Ціна акцій Vestas впала приблизно на 50 відсотків порівняно з минулим роком, а Orsted — приблизно на 40 відсотків за той самий період.

Як ознака того, що економічне та регуляторне середовище залишається складним навіть у Європі, Orsted заявила в середу, що не буде продовжувати будівництво великого запланованого вітроенергетичного об'єкта Hornsea 4 у Північному морі біля узбережжя Великої Британії.

Пан Еррбо пояснив це рішення зростанням цін у постачальників та невизначеністю. При цьому компанії все одно доведеться витратити до 4,5 мільярда крон, або близько 680 мільйонів доларів, на компенсації підрядникам та інші витрати. «Ми просто побачили, що ціни зросли, а також зріс ризик проєкту», — сказав він.

Незважаючи на ризики, офшорна вітроенергетика досягла значного успіху в Північній Європі. За оцінками Orsted, вартість електроенергії з цих установок впала на 70 відсотків з 2015 по 2020 рік завдяки турбінам, що постійно збільшуються, та іншим інноваціям. Однак з тих пір вартість виробництва вітрової енергії зросла на 50 відсотків.

Кілька років тому Сполучені Штати виглядали багатообіцяючим ринком для офшорної вітроенергетики. Тепер керівники галузі припускають, що при адміністрації Трампа нові офшорні проєкти запускатися не будуть.

Виникають питання щодо того, чи будуть завершені кілька гігантських проєктів, які зараз знаходяться на стадії реалізації, включаючи два проєкти Orsted — Revolution Wind біля узбережжя Род-Айленда та Sunrise Wind біля узбережжя Монтаука, штат Нью-Йорк.

Пан Еррбо сказав, що ці проєкти вже знаходяться на просунутій стадії. Orsted списала 180 мільйонів доларів з вартості цих вітрових електростанцій через вплив 25-відсоткових тарифів на імпорт сталі та алюмінію, запроваджених адміністрацією Трампа.

Оскільки Vestas в основному займається виробництвом наземних турбін і займає 30 відсотків світового ринку за межами Китаю, вона дещо захищена від труднощів офшорної вітроенергетики, новішої та ризикованішої галузі.

Генрік Андерсен, президент та виконавчий директор компанії, заявив в інтерв'ю, що під час пандемії та більш ранніх періодів міжнародної стурбованості щодо Китаю Vestas навчилася географічно організовувати виробництво турбін, щоб зменшити збитки від тарифів та інших заходів. «Ми, як правило, перетасовуємо все», — сказав він.

У Vestas є заводи в Колорадо, де компанія виробляє наземні турбіни, які продає у Сполучених Штатах — на одному зі своїх найбільших ринків.

Пан Андерсен повідомив, що ці заводи працювали «сім днів на тиждень» для виробництва турбін, замовлених у сприятливих умовах, які переважали за адміністрації Байдена.

Наявність заводів у США, за його словами, знизила вплив тарифів, хоча деякі компоненти, такі як генератори, досі, ймовірно, імпортуються.

Чи будуть заводи продовжувати працювати на повну потужність, залежить від повернення довіри. Замовлення на наземні турбіни у США тимчасово вичерпалися, оскільки розробники чекають роз'яснень політики Білого дому.

Ендрі Ліко, головний аналітик консалтингової фірми Wood Mackenzie, оцінює, що обсяги замовлень на турбіни у США впали до найнижчого рівня з першого кварталу 2020 року. «Невизначеність домінує», — сказав він.

Робота зі змінами та невідомими стала частиною ролі керівника у вітроенергетиці. «Звичайно, я не знаю, що буде оголошено через п'ять чи шість днів», — сказав пан Андерсен.

Однак, за його словами, безсумнівно те, що витрати будуть перекладені на споживачів, і «тарифи означатимуть вищі ціни на електроенергію в США».