Декількома словами
Смарагдова ясенева златка, інвазивний шкідник з Азії, масово знищує ясени у Північній Америці. Ця ситуація призвела до дефіциту деревини для бейсбольних бит, змушуючи гравців переходити на бити з клена.
Смарагдова ясенева златка (Agrilus planipennis), жук металево-зеленого кольору, що походить з Азії, стала одним із найруйнівніших інвазивних лісових комах у Північній Америці. З моменту виявлення у США в 2002 році шкідник швидко поширився, знищивши десятки мільйонів ясенів на території багатьох штатів і провінцій. Личинки жука прокладають ходи під корою, порушуючи здатність дерева транспортувати воду та поживні речовини, що призводить до його загибелі, як правило, протягом кількох років після зараження.
Ця екологічна криза мала неочікувані наслідки, зокрема суттєво вплинула на професійний бейсбол. Протягом десятиліть деревина ясена вважалася кращим матеріалом для бейсбольних бит Головної ліги бейсболу завдяки своїй міцності та певній гнучкості. Однак масова загибель ясенів призвела до дефіциту високоякісної деревини ясена та значного зростання її вартості. Крім того, деревина із заражених або ослаблених дерев може бути менш міцною або мати приховані пошкодження, що створює ризики для безпеки гравців.
У результаті багато бейсболістів, включаючи провідних відбиваючих, відмовилися від використання бит з ясена на користь альтернативних матеріалів, зокрема клена, бити з якого тепер домінують у лізі. Занепад популярності ясеневих бит є яскравим нагадуванням про далекосяжні та часом несподівані наслідки вторгнення інвазивних видів.
