Чарльз Кох, мільярдер-промисловець і консервативний мегадонор, рідко з'являється на публіці. У четвер увечері він закликав лібертаріанців дотримуватися своїх принципів. Його коментарі були непрямо спрямовані на Республіканську партію, яку очолює президент Трамп.

Колись Кох був однією з найвпливовіших сил у республіканській політиці. Лише у виборчому циклі 2016 року він і його союзники витратили 750 мільйонів доларів на підтримку кандидатів і справ партії. Але його політичний вплив значно зменшився після обрання Трампа того ж року. Зараз його рідко можна побачити у Вашингтоні, і республіканці не надто переймаються його планами в партії, яка набагато більше відповідає іміджу Трампа, ніж Коха.

Проте Кох, якому в листопаді виповниться 90 років, з'явився у Вашингтоні, щоб отримати нагороду від Інституту Катона. Майже 50 років тому Кох допоміг заснувати Катон, один із найвідоміших лібертаріанських аналітичних центрів країни. До 2012 року Кох і його брат Девід пожертвували інституту близько 30 мільйонів доларів, але стосунки зіпсувалися, і Кохи подали до суду на некомерційну організацію, перш ніж у червні врегулювати справу.

Приймаючи нагороду імені Мілтона Фрідмана, економіста вільного ринку, у четвер, Кох вперше публічно виступив після інавгурації Трампа в січні та запровадження низки політик, які є анафемою для політики Фрідмана та Коха, особливо масштабні тарифи.

Кох обійшовся без бадьорої риторики більшості консерваторів у ці дні. Говорячи про субсидії та протекціонізм минулого, він сказав, що «ви можете зрозуміти, чому ми опинилися в такому безладі, в якому перебуваємо сьогодні». Мільярдер часто говорить про свої основні «принципи» у бізнесі та благодійності.

«Через стільки змін, хаосу та конфліктів занадто багато людей та організацій відмовляються від цих принципів», — пізніше сказав Кох, не вимовляючи імені Трампа. Він додав: «Але ми знаємо з історії, що це лише погіршує проблеми. І люди забули, що коли втрачаються принципи, втрачаються і свободи».