У бурхливі останні дні законодавчої сесії в Капітолії Монтани, сенатор штату Карл Глімм, член ультраконсервативної фракції Freedom Caucus, з роздратуванням спостерігав, як черговий законопроєкт, підтриманий демократами, стрімко рухався до ухвалення. «Хіба нам не соромно?» – запитав пан Глімм із трибуни Сенату в Гелені. «Ця річ – велике червоне «Ні», але я скажу вам що – буде 23-27», – додав він, передбачаючи власну поразку. «Тому що, як ми вже говорили раніше, пиріг спечений».

У глибоко червоній Монтані республіканці контролюють обидві палати законодавчого органу з 2011 року, а офіс губернатора – з 2021 року. У листопаді вони витіснили останнього демократичного чиновника штату, колишнього сенатора Джона Тестера.

Через це консервативним законодавцям стало ще більш прикро опинитися цього року фактично в меншості. Після внутрішньопартійної суперечки в січні дев'ять сенаторів-республіканців почали розходитися зі своєю фракцією в ключових голосуваннях, ставши на бік 18 демократів у палаті з 50 осіб. Результат: більшість у 27 осіб, яка майже позбавила республіканських лідерів влади.

Дехто або всі з «Дев'ятки», як називають республіканських перебіжчиків, голосували з демократами за повторне санкціонування розширення Medicaid, запровадження податкової пільги на дитину, розширення доступу до медичної допомоги матерям і ухвалення бюджету штату. Вони допомогли заблокувати законопроєкти, які б послабили профспілки, зробили вибори суддів штату більш партійними та встановили необмежений сезон полювання на вовків.