Військово-повітряні сили Ізраїлю у вівторок здійснили бомбардування головного міжнародного аеропорту в столиці Ємену Сані. Цей крок став відповіддю на ракетний напад єменського руху хуситів, який минулими вихідними вразив район поблизу головного аеропорту Ізраїлю.

Ізраїльські удари є останнім загостренням у протистоянні з хуситами, яких підтримує Іран. Хусити контролюють значну частину північно-західного Ємену, включно зі столицею Саною. Вони запустили десятки ракет і безпілотників по Ізраїлю, а також значно більше по кораблях у Червоному морі, називаючи це кампанією солідарності з палестинцями в Секторі Гази.

Хусити також є мішенню посиленої кампанії бомбардувань з боку Сполучених Штатів в Ємені з середини березня. Президент США раніше різко посилив атаки на країну, намагаючись послабити здатність угруповання атакувати судноплавство – зусилля, розпочаті попередньою адміністрацією – і обіцяв, що хусити будуть «повністю знищені».

Але у вівторок президент США заявив, що Сполучені Штати припинять бомбардування хуситів, стверджуючи, що вони «більше не хочуть воювати». Він відмовився розкрити, звідки йому відомо про намір угруповання відступити.

Після заяв президента США, високопоставлений політик руху хуситів Мохаммед аль-Бухаїті заявив, що якщо Сполучені Штати припинять атаки на Ємен, хусити припинять свої напади на «американські військові флоти та інтереси». Однак він сказав, що хусити продовжать військові операції «на підтримку Гази», доки Ізраїль не зніме облогу анклаву.

Пізніше президент Вищої політичної ради хуситів Махді аль-Машат пообіцяв, що відповідь на ізраїльські авіаудари буде «руйнівною, болісною і такою, що перевершить здатність ізраїльського та американського ворога витримати її».

Його заява залишила незрозумілим, чи припинять хусити перешкоджати міжнародному судноплавству, що було метою американської кампанії бомбардувань. Міністр закордонних справ Оману Бадр Альбусаїді повідомив у соціальних мережах, що Оман виступив посередником у досягненні угоди між хуситами та Сполученими Штатами про ненапад один на одного в майбутньому.

Раніше у вівторок уряд, контрольований хуситами, опублікував зухвалу заяву, в якій йшлося про те, що він веде «священну війну на допомогу пригнобленому палестинському народу в Газі». Хусити протистоять «ворогу, який звик скоювати воєнні злочини та геноцид, націлюючись на мирних жителів», додали вони, обіцяючи продовжувати атаки.

Ємен, розташований на південному краю Аравійського півострова, є найбіднішою арабською країною з однією з найгірших гуманітарних криз у світі.

За даними представників охорони здоров'я, пов'язаних з урядом під проводом хуситів, ізраїльські авіаудари по єменській столиці Сані та інших частинах країни призвели до загибелі щонайменше трьох людей та поранення понад 30 інших, додавши, що кількість жертв є попередньою.

Після ізраїльських ударів єменські мирні жителі заявили, що найбільше постраждають від пошкодження аеропорту та порушення рейсів.

42-річний Васім аль-Хайдарі сказав, що авіаудари «завдадуть болю і страху» та знищать життя мирних жителів. Він розповів, що його 80-річна тітка мала приїхати до Ємену зі свого дому в Бахрейні, щоб відвідати родину наступного тижня, через аеропорт Сани.

«Тепер вона не зможе приїхати», – сказав він. «Вона так прагнула відвідати село і побачити свою родину».

Міжнародний аеропорт Сани забезпечує один з небагатьох зв'язків із зовнішнім світом для понад 20 мільйонів єменців, які проживають на території, контрольованій хуситами. Він слугує засобом для отримання життєво необхідного медичного лікування, а також для роботи та зустрічей з близькими за кордоном.

Перед атакою у вівторок ізраїльські військові опублікували в соціальних мережах заклик з погрозами аеропорту та наказали всім у цьому районі евакуюватися. Ізраїльські літаки також завдали ударів по електростанціях і цементному заводу.

«Удар був здійснений у відповідь на атаку, розпочату терористичним режимом хуситів проти аеропорту Бен-Гуріон», — йдеться у заяві ізраїльських військових. «Були вражені злітно-посадкові смуги, літаки та інфраструктура аеропорту», — додали вони, стверджуючи, що аеропорт виведено з ладу.

Ізраїль раніше завдавав ударів по цьому аеропорту в грудні.

У неділю балістична ракета хуситів оминула протиповітряну оборону Ізраїлю і влучила поблизу міжнародного аеропорту Бен-Гуріон, що неподалік Тель-Авіва. У відповідь на атаку, внаслідок якої постраждали щонайменше шість осіб, кілька авіакомпаній скасували рейси, а ізраїльські лідери пообіцяли відплату.

Наступного вечора ізраїльські винищувачі бомбардували порт Ходейда на північному заході Ємену та цементний завод на схід від міста. За даними Міністерства охорони здоров'я, загинули щонайменше чотири людини.

Після атаки на Бен-Гуріон хусити оголосили «повітряну блокаду» Ізраїлю, заявивши, що продовжать атакувати ізраїльські аеропорти.

Єменські аналітики вважають, що хуситів не зупинять бомбардування і що конфлікт зі США та Ізраїлем лише зміцнює угруповання.

«Авіаудари ніколи не стримували хуситів у минулому», — сказала єменська аналітик Надват аль-Давсарі з Інституту Близького Сходу у Вашингтоні.

Аеропорт Сани був закритий майже на шість років під час війни проти хуситів, яку вела військова коаліція під керівництвом Саудівської Аравії. Коаліція мала на меті розгромити угруповання та відновити міжнародно визнаний уряд країни. Аеропорт знову відкрився для комерційних рейсів у 2022 році.

За даними Норвезької ради у справах біженців, гуманітарної організації, яка працює в Ємені, під час закриття аеропорту десятки тисяч критично хворих єменців, які потребували лікування за кордоном, опинилися в пастці в країні. Багато інших застрягли за кордоном.

Для мирних жителів Сани ізраїльські атаки сприймаються як «форма колективного покарання», — заявив незалежний єменський аналітик Мохаммед аль-Баша з Вашингтона.

Аеропорт Сани переважно використовується для цивільних поїздок, тоді як іноземні військові експерти та командири хуситів потрапляють до країни морськими шляхами або іншими каналами, сказав він.

Незважаючи на удари по єменських портах та аеропорту, угруповання все ще має доступ до зброї та військових технологій, покладаючись на контрабандні операції вздовж узбережжя країни.