У часи першої спроби Дональда Трампа укласти торговельну угоду з Китаєм, Пекін намагався здобути прихильність американського президента, заборонивши всі варіанти потужного синтетичного опіоїду – фентанілу. Тепер, коли Китай і Сполучені Штати опинилися в глухому куті в гіркій торговельній війні, пропозиція Пекіна зробити більше для зупинки потоку фентанілу та хімічних речовин, що використовуються для його виготовлення, знову може стати варіантом.

Протягом багатьох років Пекін використовував співпрацю щодо фентанілу як важіль у своїх ширших відносинах зі Сполученими Штатами. Заборона всіх варіантів у 2019 році сталася після того, як президент Трамп звинуватив Китай у недостатніх зусиллях для зупинки потоку наркотику до Сполучених Штатів, і оскільки питання фентанілу все більше заплутувалося в ширшій торговельній суперечці.

Китай також погодився брати участь у спільних правоохоронних заходах проти фентанілу зі Сполученими Штатами. Ці кроки змусили президента Трампа похвалити китайського лідера Сі Цзіньпіна за «чудовий гуманітарний жест».

З приходом нової адміністрації Трампа Китай зіткнувся з ще більшим тиском щодо активізації боротьби з експортом хімічних прекурсорів, які використовуються для виготовлення фентанілу. Адміністрація посилалася на фентаніл як на причину дворазового введення додаткових мит у розмірі 10 відсотків на Китай у лютому та березні. Адміністрація Трампа також закрила лазівку в п’ятницю, яка, за її словами, дозволяла непомітно доставляти невеликі кількості хімічних прекурсорів до Сполучених Штатів.

Трамп, який стверджує, що Китай десятиліттями шахраював у торгівлі зі Сполученими Штатами, також підвищив мита на більшість китайських товарів до мінімуму в 145 відсотків. Китай відповів аналогічно високими митами, пообіцявши «боротися до кінця» проти того, що Пекін називає шантажем.