Російські військові, які окупували Бахмут на сході України, демонстрували ентузіазм з приводу 80-ї річниці «Дня Перемоги» – свята, що відзначає капітуляцію нацистської Німеччини у Другій світовій війні.

У соціальних мережах з'явилися відео, на яких військові розвішують яскраві плакати та банери російською мовою із гаслами на кшталт «З Днем Перемоги!». Один плакат зображував «Безсмертний полк» з фотографіями радянських ветеранів війни. Інші проголошували «Пишаємося Перемогою 1941-1945» та «80 років Великої Перемоги». На одному з відео був червоний прапор Радянського Союзу із серпом і молотом.

Однак у Бахмуті майже ніхто не живе. Це зруйноване місто-привид, де колись мешкало близько 70 тисяч людей. У Бахмуті та інших містах на окупованих територіях сходу України «свято» пройшло стримано, з невеликими концертами та парадами, іноді на тлі руїн.

Старший офіцер російської розвідки з позивним «Амур» з 6-ї мотострілецької дивізії Південного угруповання військ повідомив російським пропагандистським ЗМІ у середині квітня, що його дивізія замовила плакати до «Дня Перемоги» для Бахмута за допомогою проросійського «губернатора» регіону. «Це місто вже було звільнене, — сказав він. — Це російське місто».

У самій Росії «День Перемоги» насичений символізмом, особливо цього року, коли президент Володимир Путін намагається показати, що його Росія є спадкоємицею Радянського Союзу в його розквіті та невдовзі переможе Україну. У Москві заплановано великий військовий парад за участю лідерів кількох десятків країн.

Натомість, судячи із соцмереж, святкування на окупованих територіях були значно скромнішими, хоча й поширеними. Вони включали розвішування плакатів та картин, а також поодинокі концерти чи швидкі паради. Денис Пушилін, призначений Москвою «лідер» на окупованій частині Донецької області, заявив, що протягом кількох місяців відбудеться понад 57 тисяч «меморіальних, святкових та інших заходів» на відзначення «свята».

Цими заходами Путін, схоже, намагається продемонструвати світові, що ці території вже «його». Мирний план, запропонований США у квітні, передбачає заморожування конфлікту біля поточних ліній фронту. Згідно з ним, Бахмут, такий, яким він є, і багато інших міст можуть ніколи знову не стати частиною України. Росія зараз окупує майже 20 відсотків території України.

Напередодні «Дня Перемоги» Путін запропонував триденне припинення вогню. Однак протягом ночі середи бойові дії та авіаудари тривали вздовж лінії фронту, хоча далекобійні ракетні та дронові атаки глибше по території України припинилися, згідно з повідомленнями українських військових.

В окупованому Мелітополі, на південний захід від Бахмута, на честь «Дня Перемоги» у квітні освятили нову дзвіницю у храмі Святого Великомученика Георгія Побідоносця. Також на стіні будинку вивісили двоповерховий плакат з логотипом 80-ї річниці та зображенням солдата.

Місцевий мешканець, який був змушений покинути Мелітополь, розповів, що ці зображення викликали у нього гнів. «Я бачив, як спотворюють моє місто, — сказав він. — Просто сумно, що єдине, чим вони пишаються, це перемогою у війні 80 років тому. Це все, що вони можуть показати. А тепер вони нав'язують цю викривлену реальність тим, хто ще залишається».

«Мер» Севастополя в Криму, окупованому Росією з 2014 року, скасував запланований парад до «Дня Перемоги» з міркувань безпеки. Тим не менш, у місті запланували провести патріотичний захід та концерт. Також цього тижня у місті провели швидкий «особистий парад» для двох літніх ветеранів, яким вручили ювілейні медалі.

Відео з Бахмута, опубліковані у російських соцмережах у квітні, були геолоковані за фасадами будівель, вікнами та дорожньою мережею, що збігалося з супутниковими знімками. В одному з відео солдат показує плакати: «Наближаємо перемогу. Ближче і ближче. Звісно, перемога буде наша. Немає сумнівів». Здається, він говорив про поточну війну.

Російські війська захопили Бахмут після понад дев'яти місяців жорстоких боїв у травні 2023 року. На відео він виглядає як зруйнована оболонка міста, де будинок із вцілілим вікном є аномалією. Зігнуті дорожні знаки та сміття засмічують вулиці.

«Це жахливо — ніби вони танцюють на кістках», — сказала 60-річна Олена Букрєєва, яка колись працювала радіологом у лікарні Бахмута і дивилася ці відео. «Вони повністю його знищили. Не залишилося жодної цілої будівлі. А тепер вони малюють прапори та банери — це глузування над людьми, над усім. На це нестерпно дивитися».