Півстоліття тому, потріскування передзаписаного повідомлення лунало по американському радіо в Сайгоні, повторюючи, що температура «105 градусів і підвищується», а потім відтворювався 30-секундний уривок з пісні «White Christmas». Це був секретний сигнал для початку екстреної евакуації. Після близько 15 років боїв, 140 мільярдів доларів військових витрат і 58 220 загиблих американських життів, останній американський оплот у Сайгоні падав. В'єтнамська війна закінчувалася. Чи ні? Сьогодні, коли Сполучені Штати відзначають півстоліття з того хаотичного дня у квітні 1975 року, ветерани кажуть, що війна продовжує відлунювати в американській культурі та політиці, а також у їхньому власному житті. І досвід все ще містить важливі уроки, додають вони — уроки, які нація, здається, не засвоїла. Американські газети друкували зображення падіння Сайгону, які досі закарбовані в пам’яті нації: натовпи людей вилазять на дах посольства США, щоб потрапити на останні гелікоптери. «Ми бачили, як місто вмирає прямо перед нами», — згадує Дуглас Потрац, ветеран морської піхоти, який там був. «Так багато людей загинуло у В’єтнамі, і все зникло». Він був 21-річним сержантом у підрозділі охорони посольства. Допомігши сотням людей втекти, він покинув місто з іншими морськими піхотинцями на передостанньому рейсі. «Багато хто з нас плакав, – згадував він цього тижня, спостерігаючи, як місто віддаляється з гелікоптера. – Але багато хто був надто втомлений, щоб щось робити взагалі».