Декількома словами
Адміністрація Трампа припинила фінансування некомерційних організацій, які займаються питаннями справедливого житла, що ставить під загрозу їхню діяльність та здатність захищати права громадян. Ці організації оскаржують дії уряду в суді, стверджуючи, що вони незаконні та суперечать інтересам суспільства.
Кілька тижнів тому Брук Кіркпатрік панікувала через те, що її сім'ю змушують залишити квартиру у Віллоубі, штат Огайо. Її молодша дитина, якій 3 роки, має невербальний аутизм, і сусіди неодноразово скаржилися на шум — звичайна поведінка, відома як вокальний стіммінг, яку люди з аутизмом використовують для заспокоєння. Кіркпатрік сказала, що повідомила орендодавця про інвалідність сина перед переїздом та пояснила ситуацію деяким сусідам. Але повідомлення про виселення протягом 30 днів все одно надійшло, лише через кілька днів після того, як її чоловік втратив роботу оператора верстата.
«Я фактично шукала притулки для бездомних у цьому районі для своєї сім'ї», — сказала вона.
Саме тоді вона знайшла місцеву групу, яка допомагає людям, що стикаються з житловою дискримінацією. Кіркпатрік сказала, що навіть не знала, що має законне право оскаржити дії орендодавця. Вона зустрілася з адвокатом, і «протягом 24 годин все було вирішено», — сказала вона.
Але група, яка допомогла Кіркпатрік, зараз під загрозою закриття. Наприкінці минулого місяця адміністрація Трампа припинила потік федерального фінансування цій організації та десяткам інших некомерційних організацій, що займаються питаннями справедливого житла по всій країні, які є ключовими виконавцями антидискримінаційних законів. Це частина ширших зусиль щодо значного скорочення HUD.
«Я працюю на цій посаді 25 років. Ніколи раніше я не бачила нічого подібного, і це був справжній удар під дих», — сказала Патрісія Кідд, виконавча директорка Ресурсного центру справедливого житла в Пейнсвіллі, штат Огайо.
Кідд не знає, чи є це скорочення тимчасовим або постійним. Але гранти HUD складають 85% її бюджету. Вона звільнила більшість своїх співробітників і веде переговори з ріелтором про продаж офісної будівлі організації.
«Зараз ми намагаємося зберегти готівку, яка у нас є, і у нас є приблизно шість місяців до закриття», — сказала вона.
Закон про справедливе житло був одним із найважчих антидискримінаційних законів 1960-х років. Протягом десятиліть федеральна політика сприяла тому, що житлова дискримінація стала укоріненою проблемою. Практика «червоних ліній» фактично забороняла чорношкірим, євреям та іншим кольоровим людям проживати в певних районах і ускладнювала їм отримання іпотеки.
Президент Ліндон Джонсон роками наполягав на тому, щоб Конгрес вирішив проблему житлової сегрегації, але це вважалося надто суперечливим. Нарешті він зміг підписати Закон про справедливе житло у 1968 році, через тиждень після вбивства Мартіна Лютера Кінга-молодшого, що викликало заворушення по всій країні.
«З усіх законів про громадянські права, прийнятих у 60-х роках, Закон про справедливе житло має одні з найсильніших формулювань щодо боротьби з дискримінацією», — сказав Їян Ву, адвокат фірми з громадянських прав Relman Colfax.
Закон не досяг своєї первісної мети — припинення расової сегрегації. Але з роками його розширили, і тепер він забороняє дискримінацію за ознакою раси чи кольору шкіри, релігії, національного походження, статі, інвалідності чи сімейного стану. І люди цим користуються. Минулого року було подано понад 34 000 скарг на житлову дискримінацію всіх видів, що є рекордно високим показником третій рік поспіль.
Конгрес офіційно визнав ключову роль приватних некомерційних організацій у забезпеченні виконання закону. Вони беруть на себе переважну більшість таких справ, фінансуючись через Міністерство житлового будівництва та міського розвитку (HUD).
Але минулого місяця близько двох третин цих некомерційних організацій — 66 — отримали листи від HUD про припинення приблизно половини грантів агентства на справедливе житло, загалом близько 30 мільйонів доларів. У всіх листах було сказано, що це робиться за вказівкою підрозділу під керівництвом Ілона Маска, відомого як Департамент ефективності уряду (DOGE), оскільки фінансування «більше не відповідає цілям програми чи пріоритетам агентства».
«HUD не надав жодних пояснень щодо того, як це можливо», — сказала Ліла Міллер, інший адвокат Relman Colfax. «Позивачі просто виконують ту основну роботу, яка відповідає мандату Конгресу».
Relman Colfax та чотири групи із забезпечення справедливого житла подали позов проти HUD та DOGE, стверджуючи, що скорочення є незаконними. У позові HUD звинувачується у довільних та примхливих діях, а також стверджується, що організація DOGE, яка займається скороченням витрат, перевищила свої повноваження.
У заяві для NPR речник HUD сказав: «Департамент відповідає за забезпечення дотримання нашими грантоотримувачами та підрядниками розпоряджень Президента. Якщо ми визначимо, що вони не відповідають вимогам, ми зобов’язані вжити заходів. Департамент продовжуватиме обслуговувати американський народ, у тому числі тих, хто стикається з житловою дискримінацією чи виселенням». Агентство не пояснило, чому воно скоротило фінансування одних груп із забезпечення справедливого житла, але не інших.
Секретар HUD Скотт Тернер заявив, що проводить інвентаризацію кожної програми та процесу, щоб стати більш ефективним, і «скорочуватиме та консолідуватиме за необхідності».
Групи із забезпечення справедливого житла кажуть, що їхня робота потрібна зараз як ніколи.
Емі Нельсон, яка очолює Центр справедливого житла Центральної Індіани, сказала, що вона працювала з багатьма адміністраціями, і що зміна пріоритетів не є чимось новим. Але «це перший раз, коли у нас припинили дію гранту без будь-якого обговорення», — сказала вона. «І це був грант, за яким ми мали високі оцінки ефективності».
Кілька адвокатів також сказали, що цей крок не має сенсу, якщо метою є скорочення витрат.
«Ми допомагаємо людям уникнути бездомності», — сказала Морін Сент-Сір, позивач у судовому процесі та голова Массачусетського центру справедливого житла в Холіоку, штат Массачусетс. «Ця робота економить гроші платників податків».
Вона та інші кажуть, що вони інформують свої громади про закон про справедливе житло, розслідують скарги та наполегливо працюють, щоб люди не втрачали житло.
«Я б сказала, що у 98% випадків ми виступаємо посередниками та вирішуємо проблему до того, як вона потрапить до суду», — сказала Кідд з некомерційної організації Огайо.
Це може означати примус орендодавця встановити пандус або поручні для душу для літнього орендаря. В Індіані Нельсон опублікувала нещодавній звіт про зростання кількості стягнень, зазначивши, що зростання страхових ставок може бути можливим фактором. У Массачусетсі Сент-Сір започаткувала програму, яка допомагає людям з житловими ваучерами знайти житло, оскільки багато орендодавців відмовляються приймати ваучери навіть у тих штатах, де це заборонено.
Ці місцеві адвокати також можуть діяти як свого роду екстрена допомога. Як-от дзвінок одного разу в п’ятницю ввечері Зої Енн Олсон, виконавчій директорці Міжгірської ради справедливого житла в Бойсе, штат Айдахо. Літню жінку з інвалідністю виселили, «і це було незаконно як за державним, так і за федеральним законом», — сказала вона. Олсон знайшла їй притулок на ту ніч, а потім повернула жінку до житла.
Група Олсон є єдиним постачальником юридичної допомоги з питань справедливого житла в Айдахо. Вона та інші стурбовані тим, що станеться, якщо федеральне фінансування не буде відновлено і вони будуть змушені закритися.
HUD, ймовірно, не зможе заповнити прогалину. Наразі він розглядає лише близько 5% випадків житлової дискримінації, і адміністрація Трампа має намір скоротити три чверті персоналу свого офісу з питань справедливого житла, згідно з внутрішнім документом, з яким ознайомилися в NPR.
Тим часом орендна плата та ціни на житло недоступні для багатьох людей по всій країні, а бездомність досягла рекордного рівня.
«Притулки переповнені. Не вистачає доступного житла», — сказала Олсон. «Ми просто спостерігаємо надзвичайну кількість виселень, так багато, що ми отримуємо їх щодня. Так прикро втрачати ці гроші».
