Декількома словами
Три нові дослідження, ймовірно, засновані на даних телескопа Джеймса Вебба, дійшли висновку, що екзопланета K2-18b, раніше вважалася перспективним кандидатом на наявність життя, швидше за все, непридатна для життя. Це пов'язано з новими даними про атмосферу планети, які ставлять під сумнів наявність біосигнатур.
Екзопланета K2-18b, що знаходиться приблизно за 120 світлових років від Землі, тривалий час була об'єктом пильної уваги астрономів як потенційний кандидат на наявність життя за межами Сонячної системи. Ця планета розташована у зоні населеності своєї зірки, червоного карлика, що означає, що температура на її поверхні може бути придатною для існування рідкої води.
Однак нові, більш детальні дослідження, проведені, ймовірно, з використанням можливостей телескопа Джеймса Вебба, значно зменшили оптимізм щодо населеності K2-18b. Одразу три незалежні наукові групи проаналізували дані та дійшли схожого висновку: життя у тому вигляді, в якому ми його знаємо, на цій екзопланеті, швидше за все, відсутнє.
Раніше висловлювалися припущення про можливе виявлення в атмосфері K2-18b диметилсульфіду (ДМС) – речовини, яка на Землі виробляється переважно живими організмами (наприклад, деякими бактеріями в океані). Це могло б бути потужним непрямим доказом наявності біосигнатур. Нові дослідження не підтвердили ці попередні знахідки або показали, що сигнал ДМС є надзвичайно слабким і ненадійним.
Крім того, аналіз даних вказує на те, що атмосфера планети, швидше за все, дуже щільна та воднево-гелієва. Моделювання показує, що за такого складу та умов, навіть якщо на поверхні є вода, вона, ймовірно, існує у вигляді океану з дуже високою температурою та тиском, що робить його вкрай непридатним для життя. Таким чином, попри знаходження у зоні населеності, саме середовище на планеті K2-18b виявляється надто екстремальним для підтримки життя.
Ці дослідження нагадують про складність пошуку позаземного життя та необхідність ретельної перевірки всіх потенційних біосигнатур. Наразі екзопланета K2-18b залишається об'єктом пильного наукового інтересу, але вже не розглядається як головний претендент на населеність.
