Декількома словами
Японія має унікальну здатність трансформувати запозичені культурні елементи, створюючи власну неповторну ідентичність, що робить її культурний ландшафт надзвичайно багатим та різноманітним.
Японська мова, як і японські вулиці, часто є строкатим поєднанням різних елементів. Прогулюючись торговим центром в Осаці, де поруч розташовані чайні кімнати в стилі татамі, французькі кафе та McDonald’s, можна помітити китайські ієрогліфи, відомі як кандзі, на багатьох вивісках магазинів. Також зустрічаються слова, написані спрощеною японською силабічною азбукою (хірагана) та іншою силабічною азбукою (катакана), яка зазвичай використовується для транслітерації іноземних термінів. Обидві азбуки були розроблені в IX столітті. Можна навіть натрапити на римські літери, а також арабські цифри, що створюють суміш, запозичену з багатьох місць, але залишається виключно японською.
Система письма, що виникла в результаті, за словами Крістофера Сілі, дослідника мов, є найскладнішою системою письма, що використовується в сучасному світі. Це також система, значною мірою недоступна для тих, хто читає лише китайською. Навіть коли японці 14 століть тому повністю покладалися на китайські ієрогліфи, вони розміщували їх у порядку слів, який був виразно японським. А коли в XIX столітті під час реставрації Мейдзі іноземні предмети почали заполоняти країну, японці знехтували традиційною логікою, наприклад, транслітерувавши слово «логіка» в омофонічні китайські ієрогліфи, зробивши цей термін подвійно незрозумілим.
Японія запозичила свій буддизм, міський дизайн, обряди споглядання квітів і деякі види мистецтва з Китаю, часто через Корею. Цей вплив відчувається сьогодні всюди: від конфуціанських цінностей, які впорядковують суспільство, до 72 мікросезонів, які визначають, що їдять і що носять японці. Після того, як країну змусили відкритися в 1853 році з прибуттям чотирьох кораблів під проводом американського командора Метью К. Перрі після 214 років офіційної ізоляції, раптом все західне – садові вечірки, вальсування, навіть кролики – увійшло в моду. А після поразки у війні в 1945 році, завжди практичні японці вирішили імпортувати багато продуктів і звичаїв – аж до демократії – від свого завойовника.
