Декількома словами
Екологічну організацію Greenpeace зобов'язали виплатити чверть мільярда доларів за наклеп на нафтопровідну компанію Energy Transfer у зв'язку з протестами проти трубопроводу Dakota Access. Експерти та активісти побоюються, що цей прецедент може створити небезпечний ефект «охолодження» для свободи слова та права на протест, гарантованих Першою поправкою до Конституції США.
Коли екологічна група Greenpeace програла цього місяця судовий процес на майже 670 мільйонів доларів через свою роль у протестах проти нафтопроводу, чверть мільярда доларів збитків було присуджено не за самі демонстрації, а за наклеп на власника трубопроводу.
Таке дороге рішення викликало тривогу серед активістських організацій, а також деяких експертів з Першої поправки, які заявили, що судовий процес та присуджені збитки можуть стримувати свободу слова далеко за межами екологічного руху.
Вердикт «викличе холод у спині будь-якої некомерційної організації, яка захоче взяти участь у будь-якому політичному протесті», — сказав Девід Д. Коул, професор права Джорджтаунського університету та колишній національний юридичний директор Американського союзу громадянських свобод. «Якщо ви Sierra Club, або N.A.A.C.P., або N.R.A., або група проти абортів, ви будете дуже стурбовані».
У позові, поданому компанією Energy Transfer у 2019 році, Greenpeace звинувачували в організації «незаконної та насильницької схеми» з метою завдання шкоди фінансам, співробітникам та інфраструктурі компанії, а також блокування будівництва нафтопроводу Dakota Access. Greenpeace заперечувала, стверджуючи, що просувала мирний протест і відігравала лише незначну роль у демонстраціях, які очолювало плем'я Сіу Стендінг Рок через занепокоєння щодо земель предків та водопостачання.
Ключова частина справи Energy Transfer спиралася на звинувачення у наклепі. Наприклад, журі визнало, що Greenpeace наклепила на компанію, заявивши, що та «пошкодила щонайменше 380 священних та культурних об'єктів» під час робіт з прокладання трубопроводу — це перше з дев'яти визнаних наклепницькими тверджень.
Greenpeace назвала позов Energy Transfer спробою змусити замовкнути критиків компанії. «Ця справа має стривожити всіх, незалежно від їхніх політичних поглядів», — сказала Сушма Раман, тимчасовий виконавчий директор Greenpeace США. «Ми всі повинні бути стурбовані майбутнім Першої поправки».
